Президент Путин не приехал в Нижний Новгород 4 ноября. Хотя его визит здесь анонсировали за год вперед – все-таки 400-летие нижегородского ополчения. И к его приезду серьезно готовились. В Нижнем Новгороде к этому дню было сдано рекордное за всю историю города количество социально значимых объектов – 37. Была пущена станция метро «Горьковская» – нижегородская подземка наконец добралась в верхнюю часть города, в центр. Воссоздана Зачатьевская башня кремля, открыты новые проезды, дорожные развязки, физкультурно-оздоровительный центр, детский сад.

Кроме этого, правоохранительные органы провели спецподготовку с жителями домов, мимо которых должна была проходить высокая процессия. Все квартиры заранее обходили полицейские. Они подробно расспрашивали, кто здесь живет, и советовали 4 ноября близко к окнам не подходить, особенно не смотреть в бинокли.

Покрасили даже траву. Без этой процедуры, кажется, не обходится ни один визит высокого гостя в России. Черная прогалина около недавно построенного детского сада стала странно зеленой. С легким кислотным оттенком – как после неудачной обработки в фотошопе. Правда, в ночь на 4 ноября здесь выпал снег, и Путин вряд ли смог бы оценить старания чиновников
Машины, стоящие неподалеку от того же детского сада, увезли эвакуатором к близлежащему торговому центру. В общем, президента в Нижнем Новгороде честно ждали. Хотя и старались поменьше говорить об этом вслух. Видимо, чтобы не спугнуть, не сглазить. Один из хостелов, правда, в открытую вывесил в Интернете объявление о новой услуге – увидеть Путина за 350 руб. Оказалось, хостел расположен на только что отреставрированной улице Рождественской, которую нижегородские власти также намеревались презентовать президенту. Объявление, правда, быстро удалили.

Праздник 4 ноября также затеяли немалый. И ярмарки с плясками в кокошниках, и масштабные театрализованные представления, и открытие огромной композиции на главной площади, вылепленной из песка (5 м высотой и 30 м шириной), – 25 фигур, Минин и народ.

Но Путин так и не приехал. Несмотря на столь тщательные приготовления, единственным высоким гостем из Москвы, посетившим Нижний Новгород в знаковый день, стала заместитель председателя Совета Федерации Светлана Орлова. Ее и свозили в новый детский сад мимо покрашенной прогалины. Путин прислал нижегородцам лишь отдельное специальное поздравление. Но возложил он цветы к памятнику Минину и Пожарскому в Москве. Так что губернатору Нижегородской области Валерию Шанцеву самому пришлось принимать объекты, строительство которых он лично же и курировал.

Нижегородский политолог Александр Жмыриков в своем блоге на сайте «Политической кухни» не сдержал возмущения по тому поводу: «Хамство федеральной власти, которое произошло в день четырехсотлетнего юбилея величайшего подвига нашего народа, я этой власти простить не смогу никогда». По его мнению, поскольку именно нижегородское ополчение сыграло решающую роль в событиях 1612 года……