Американское Космическое Агентство NASA начало использовать новый метод постройки космических ракет, схожий с 3D-принтингом.

На основе ныне популярного 3D-принтера, который позволяет послойно создавать практически любой твёрдый объект по компьютерной 3D-модели, американцы создали почти идентичный этому метод для постройки сложных частей ракет в виде монолитного блока. Новый метод получил название Селективного Лазерного Спекания (Selective laser melting/SLM).

Данный метод позволяет создавать монолитные детали с помощью лазера и металлического порошка, экономы при этом огромные финансовые средства и значительно удешевляя производство.

«Метод Селективного Лазерного Спекания практически идентичен методу 3D-принтера. Он помогает создавать необходимые металлические детали для ракет из металлического порошка, который растапливается с помощью мощного высокоэнергетического лазера в специальных формах. Затем растопленный материал затвердевает и сам приобретает нужную форму. Это значительно облегчает и удешевляет производство многих ракетных деталей» — сказал Кен Купер (Ken Cooper) из Marshall Space Flight Center (Алабама, США).

Именно этот метод будет использован при постройке многих деталей для новых американских ракетоносителей, предназначенных для выведения тяжелого груза на орбиту.

«Метод Селективного Лазерного Спекания хорош и тем, что позволяет быстро и просто создавать деталь любой сложности и без заводского брака, независимо от ее геометрической формы».

Ожидается, что новый метод будет использован при постройке сверхтяжелого американского ракетоносителя SLS, первый тестовый запуск которого запланирован на 2017 год.