На референдуме было задано два независимых вопроса. Первый: оставить все, как есть, или изменить статус? 54% высказались за перемены, 46% – за status quo. Для ответа на второй вопрос было три варианта: присоединение к США, независимость или промежуточный статус, похожий на нынешний, но с большей автономией. 61% проголосовали за то, чтобы стать штатом, за промежуточный вариант – 33%, за независимость – всего 5%.

Нынешний режим, при котором граждане Пуэрто-Рико свободно передвигаются по Штатам, государственной валютой является американский доллар, верховная власть в стране принадлежит Конгрессу США, но суд и правительство независимы, был установлен в 1952 году при президенте Трумэне (до этого остров фактически был колонией, постепенно отжимая у США разные права и свободы).

Официально страна называется Свободно ассоциированное государство Пуэрто-Рико. Статус это странный, не вполне ясный с точки зрения международного законодательства. Да и сами пуэрториканцы давно созрели для перемен: все-таки неловко в XXI веке быть то ли гражданами, то ли не гражданами непонятно чего. Были и вооруженные сепаратисты, были и те, кто связывал свою жизнь исключительно с братской Америкой. В 2000 году по инициативе Клинтона была создана специальная комиссия, которая подготовила проект реформы. И вот, наконец, референдум состоялся.

Это уже 4-й референдум на эту тему (предыдущие проходили в 1967-м, 1993-м и 1998 годах), но раньше ни один из вариантов не мог набрать явного большинства. Теперь вопрос решен, и слово за Конгрессом США: он должен рассмотреть вопрос о принятии Пуэрто-Рико в состав американского государства.

Возможно, пуэрториканцы просто устали от экономических неурядиц, преследующих страну: всегда высокий уровень безработицы по сравнению с США (сейчас официально 13,5%), бедность и так далее. Кроме того, если остров станет 51-м штатом, ему официально полагается субвенция в $20 млрд в год. Кем надо быть, чтобы отказываться!

Пуэ́рто-Ри́ко (исп. Puerto Rico, в переводе — «богатый порт»), официально — Свободно ассоциированное государство Пуэрто-Рико (исп. Estado Libre Asociado de Puerto Rico, англ. Commonwealth of Puerto Rico), расположено в Карибском море на острове Пуэрто-Рико из группы Больших Антильских островов и ряда примыкающих малых островов. Пуэрто-Рико является зависимой от США территорией и имеет статус «неинкорпорированной организованной территории» (Unincorporated organized territory), что означает, что данная территория находится под управлением США (а не является их неотъемлемой частью), действие на территории Конституции США ограничено; верховная власть принадлежит Конгрессу США, но территория имеет собственную систему самоуправления.
Пуэрто-Рико имеет свою собственную конституцию, законодательную, исполнительную и судебную ветви власти. Связь с США заключается в наличии общего гражданства, валюты и обороны. В связи с отсутствием чёткой законодательной базы по статусу территории этот вопрос активно обсуждается на самом острове, в США и ООН. В 2000 году по распоряжению президента Клинтона была создана специальная комиссия по статусу Пуэрто-Рико (англ. President's Task Force on Puerto Rico's Status)[2]. В своём докладе комиссия подтвердила текущий статус и рекомендовала предоставить гражданам острова право на самоопределение[3]. Предполагается, что в рамках этой процедуры пуэрториканцы выберут один из трёх вариантов: закрепление текущего статуса, вхождение в США на правах штата или получение независимости. Соответствующий законопроект внесён на рассмотрение Конгресса[4]