Первые попытки установить «контакт» с людьми в коме были сделаны британским нейробиологом профессором Адрианом Оуэном еще несколько лет назад. Используя новейший мозговой сканер, он и его команда из Кембриджского университета смогли установить, что «вегетативные» пациенты не утрачивают способности думать и могли «отвечать» на вопросы врачей. В 2010 году профессор Оуэн переехал в Канаду, где его заинтересовал случай 39-летнего Скотта Раутли, который в результате ДТП впал в вегетативное состояние 12 лет назад, пишет Daily News & Analysis. Скотт часто открывал глаза, мог шевелить пальцем, у него был обычный цикл дня и ночи, и его родные верили, что он слышит их и понимает, однако медицина утверждала обратное. Все обычные тесты показывали, что это типичный «растительный» пациент, не реагирующий на внешний мир.

Оуэн вместе с командой медиков из Института мозга Западного Онтарио решил просканировать мозг Скотта, использовав при этом особую технику общения, разработанную им еще в Великобритании. Ученые задали Скотту вопросы, предполагающие только два самых простых варианта ответов: «да» или «нет». При этом аппарат МРТ фиксировал даже самую незначительную активность в головном мозге Скотта. Его, например, спрашивали, играет ли он в теннис.

Вопросы вызвали активность в определенных зонах мозга Скотта. Исходящие импульсы медики смогли интерпретировать как «да» или «нет». По словам Оуэна, Скотт показал, что его сознание не умерло и что его ум способен принимать решения. «Мы полагаем, что он знает, кто и где он,” — сказал профессор. По его словам, пациент смог ответить на вопрос, чувствует ли он боль. „Последовал однозначный ответ — нет“, — отметил Оуэн.

Таким образом, впервые установив „контакт“ с человеком, находящимся в вегетативном состоянии столько лет, ученые полагают, что новый метод „общения“ поможет подобным пациентам сообщать окружающим о своих мыслях, просьбах и пожеланиях. В течение ближайших недель медики планируют выяснить с помощью сканирования, в какое время Скотт предпочитает мыться и когда его лучше кормить. Его семья также хочет узнать, нравится ли ему слушать спортивные передачи по радио.