Депутат от «Единой России» Илья Костунов объяснил появление фразы «самый тупой депутат умнее среднестатистического гражданина» в его интервью тем, что материал не был согласован. Об этом он заявил «Русской службе новостей». По словам единороса, если бы интервью с ним согласовывалось, то он «некоторые фразы убрал бы».
Как заявил депутат, утверждая, что депутаты умнее остальных, он имел в виду, что «депутаты в Думе — это граждане, которые прошли выборы и предварительный отбор, и у них есть, чему учиться».

«Фраза про депутата и гражданина, вырванная из контекста, звучит неуважительно по отношению к депутату и гражданину. Имелось в виду совсем другое, поэтому я извинился за формулировку. Я приношу извинения за то, что я был невнимателен, не добился согласования интервью, чтобы устранить все помарки, которые я сделал, с которыми я сам не согласен», — сказал Илья Костунов.

В тексте интервью, которое вышло 13 ноября на сайте PublicPost, днем позднее появился комментарий депутата. «Выражение неудачное и неуважительное и по отношению к гражданам, и к депутатам. Я понимаю ваше возмущение. Если бы мне попалась статья о незнакомом человеке с подобным заголовком, я наверняка сделал бы те же выводы, что и многие из вас сейчас», — заявил единорос.

В беседе с «Коммерсантом FM», Костунов подчеркнул, что «не согласен с самой сутью высказывания, а не с формой». «Я не считаю, что можно сравнивать интеллектуальный уровень депутатов и граждан, тем более, среднестатистических. Был ответ на вопрос, чему и у кого можно учиться в Думе. Это был такой комментарий», — пояснил депутат.

Высказывание Ильи Костунова вызвало широкий резонанс в социальных сетях. На него обратили внимание многие известные блогеры. В топе блогов «Яндекса» новость про заявление единороса (на момент написания заметки) занимает первое место.

Илья Костунов в декабре 2011 года избрался в Госдуму первый раз. До этого он работал в Росмолодежи, а также руководил лагерем «Селигер».