Благодаря 12 годам процветания и стабильности российский лидер имел колоссальную популярность, но его мир вот-вот рухнет, полагает журналист Newsweek Оуэн Мэттьюз.

«Мир меняется. Россия не меняется, и Путина это вполне устраивает. Для него стабильность — первостепенное свойство, на которое он напирает в своей рекламе с тех пор, как пришел к власти», — говорится в статье. Даже зажиточные москвичи, которым Путин неблизок, перешептываются: лучше уж предсказуемость путинского режима, чем безумные потрясения 90-х.

На взгляд Мэттьюза, этих людей можно понять: «За последний век россияне повидали немало порывистых демагогов, от большевиков до специалистов по капиталистической „шоковой терапии“. Все они обещали крупные перемены к лучшему, и большинство не сдержало обещаний», — пишет автор. Именно поэтому больше 60% россиян все еще признаются в любви к Путину.

Но перемены надвигаются, причем Путин не властен им помешать, считает журналист. Первый фактор — сланцевый газ. «Новая технология, позволяющая добывать природный газ дешевыми способами и в ранее недоступных местах, вот-вот не только обрушит мировые цены на энергоносители, но и перевернет геополитический статус-кво, причем крупно проиграет Россия», — говорится в статье. Шальные деньги от экспорта нефти и газа по нынешним высоким ценам — секрет путинского экономического чуда, популярности и надменности Путина, поясняет автор.

Путиномика во многом похожа на «финансовую пирамиду», считает Мэттьюз. «Халявные деньги хлещут из-под земли, правительство и его приятели присваивают себе крупную долю, а на остальные средства ублажают народ: например, субсидируют колоссальный и устаревший ВПК», — пишет он.

Но «пирамида» работает, лишь пока не прекратится приток новых наличных денег, напоминает автор. А в России «фонтан трофеев» начинает пересыхать. На первом месте в мире по добыче газа — теперь США. Сжиженный природный газ вдвое дешевле по сравнению с российским. Причем в обозримом будущем цены на газ непременно будут еще более снижаться, полагает автор.

Результаты заметны: с мая 2008 года капитализация «Газпрома» упала с 365 млрд долларов до 120 млрд. «Сланцевый газ и СПГ разрушили господство „Газпрома“ в сфере поставок энергоносителей в Европу», — поясняет автор. Как следствие, отношения между Россией и ЕС меняются: Ангела Меркель, в отличие от своего предшественника Шрёдера, не стесняется отчитывать Путина за нарушения прав человека. «У континента [т.е. Европы. — Прим. ред.] наконец-то есть шанс сплотиться, и российским чиновникам грозят не только санкции, карающие их за дурное обращение с политическими диссидентами, но и общеевропейские меры по замораживанию незаконно нажитых денег и аннулированию виз коррумпированных чиновников», — говорится в статье.

Однако сильнее всего «революция сланцевого газа» ударит по простым россиянам, полагает автор. Бюджет 2013 года сверстан, исходя из цены барреля нефти в 117 долларов, но, по прогнозам Citibank, в реальности баррель будет стоить в среднем 80 долларов.