Процесс извлечения водорода из жидкого сырья может помочь преодолеть одно из самых больших препятствий к «водородной экономике», сообщили создатели данного метода. Они разработали катализатор, который помогает извлекать газ из метанола, жидкого топлива, который в отличие от водорода можно легко транспортировать и хранить.

Матиас Беллер, инженер-химик из University of Rostock в Германии, и его коллеги надеются, что метанол может в один прекрасный день транспортироваться по трубопроводам и заливаться в танкеры, непосредственно до реакции преобразования жидкости в водород, в тех местах где это необходимо — например, для обеспечения энергией отдаленных деревень, или для запуска автомобилей или в различных мобильных устройствах.

Водород имеет высокую плотность энергии и при сжигании оставляет после себя только водяной пар в качестве отходов. Он не может добываться в больших количествах, но сторонники водородной экономики утверждают, что он может быть получен в больших количествах из воды, используя избыток электроэнергии от ветровых турбин и солнечных электростанций. К сожалению, из-за газообразного состояния водород трудно хранить и транспортировать безопасно, только в сжатом или сжиженном состоянии, что требует высоких затрат. Многие химики потратили десятилетия изучая, как лучше использовать водород в качестве топлива.