По оценкам ученых, цунами 11 марта 2011 года вынесло в Тихий океан 5 миллионов тонн обломков и мусора, из них около полутора миллионов не затонуло, а продолжает дрейфовать и в течение ближайших нескольких лет будет прибито к западному побережью США и Канады.

Осенью прошлого года Япония уже выделила 5 миллионов долларов США на утилизацию мусора. Через год после цунами стали поступать сообщения об обнаруженных на американском и канадском берегах вещах, унесенных стихией в Японии. Среди них попадались небольшие предметы, например, футбольный мяч с памятными надписями, который затем был возвращен японскому школьнику. Однако крупногабаритные объекты и обломки могут представлять серьезную проблему. Так, около берегов США дрейфовал японский рыболовецкий траулер, который затем был затоплен береговой охраной. К берегам штата Орегон прибило фрагмент причала длиной 20 метров и весом 165 тонн.

Землетрясение магнитудой 9,0 на северо-востоке страны 11 марта 2011 года получило официальное название Великого землетрясения Восточной Японии. Оно вызвало гигантское цунами, превзошедшее все прогнозы ученых: высота волны составляла более 15 метров. Погибшими и пропавшими без вести числятся 18,549 тысячи человек. Частично или полностью было разрушено около 380 тысяч строений. Около 315 тысяч человек по-прежнему живут во временном жилье, не имея возможности вернуться домой.