Крупные тактические учения «Северный край», раз в два года проходящие в американском штате Аляска с участием военнослужащих всех родов войск, а также Береговой охраны и Национальной гвардии, на этот раз не состоятся. Как сообщило в пятницу Командование вооруженных сил США на Аляске, такое решение принято в связи с секвестром — принудительным сокращением расходных статей федерального бюджета. По этой причине в текущем финансовом году Пентагон вынужден урезать свои программы на 41 млрд долларов.

В этом году общевойсковые учения «Северный край» были запланированы на 17-28 июня. Они проводятся с целью подготовки военнослужащих к выполнению реальных боевых задач, в том числе быстрому реагированию на кризисы в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Как правило, участники маневров отрабатывают действия при различных сценариях на суше, в воздухе и на море с использованием новых систем вооружений. Эти учения «остаются чрезвычайно важной частью» общей стратегии обеспечения интересов США в АТР и будут продолжены, когда удастся решить бюджетные проблемы, сообщило командование на Аляске.

Ранее по тем же причинам Пентагон отменил ежегодные учения ВВС США «Красный флаг», которые должны были состояться в самом северном американском штате в апреле.

Министр обороны США Чак Хейгел на этой неделе заявил, что секвестр «уже начал оказывать разрушительное влияние на готовность вооруженных сил» страны. Выступая с программной речью в Национальном университете обороны, он сообщил, что ради экономии средств военное ведомство сократило официальные визиты, урезало расходы на содержание военных объектов, прекратило принимать на работу новых сотрудников и готовится отправить в неоплаченные отпуска тысячи гражданских служащих. Кроме того, «сокращения могут серьезно затронуть процесс подготовки военнослужащих», признал Хейгел.

Он подчеркнул, что руководство Пентагона и Комитет начальников штабов делают все возможное, чтобы вооруженные силы США по-прежнему сохраняли высокую степень боевой готовности и были в состоянии выполнить поставленные перед ними задачи. Однако, предупредил министр, нынешние события «могут дорого обойтись в будущем», когда придется восстанавливать утраченные позиции.