Уинстон Черчилль умел делать различия между высокопарностью и властью. В 1945 году он произнес знаменитую фразу: «Я стал премьер-министром Его Величества не для того, чтобы ликвидировать Британскую империю». Однако, по сути дела, именно он это и совершил.

Начиная с 1945 года Великобритания, преодолевая немалые трудности, пыталась играть роль имперской державы прошлого. Можно себе представить, насколько это сложно с психологической и политической точек зрения. Однако сейчас все эти мыльные пузыри лопнули, и перед страной стоят варианты один другого хуже.

После Второй мировой войны, наряду с США и СССР, Великобритания стала одной из трех великих держав-победительниц, но при этом самой слабой из трех. Она выбрала для себя роль младшего партнера США. В Великобритании это называли особыми отношениями с США.

Самая большая выгода, которую Великобритания извлекла из этих особых отношений, заключалась в немедленной передаче ядерной технологии, благодаря чему Великобритания в кратчайшие сроки стала атомной державой.

С наступлением глубоких геополитических изменений британское правительство перешло под полный контроль США. Слепое следование кабинета Тони Блера в фарватере американской политики стало возмущать даже британскую общественность, переставшую ценить столь односторонние особые отношения. Все больше людей в Великобритании заявляют о необходимости выхода из-под зависимости от США и Европы. Растущая сила Партии независимости Объединенного Королевства (UKIP) наглядно отражает изменения в общественном сознании.

Великобритания отказалась вступать в еврозону. Во время экономического кризиса, с особой силой проявившегося после 2008 года, желание выйти из Евросоюза стало постоянно возрастать, особенно внутри Консервативной партии. Разумеется, это встревожило финансовые круги лондонского Сити, совершенно правильно усмотревшие в этом вероятность того, что Франкфурт займет место Лондона как финансового центра Европы.

Перед Великобританией стоят другие проблемы: набирающие оборот сепаратистские устремления Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии. Великобритания борется, как может, за то, чтобы остаться хотя бы Англией. А США тем временем вроде бы и совсем забыли о каких-то там особых отношениях.

Варианты выбора, стоящие перед Великобританией, один другого хуже. Она хочет, чтобы ее по-прежнему считали мощной военной державой. Но то самое правительство, которое выдвигает подобный тезис, сокращает расходы на Вооруженные Силы в рамках своей же программы экономии бюджетных средств.

Главная проблема Великобритании состоит в том, что остальной мир уже не считает ее одной из ведущих держав, важного финансового и геополитического игрока. Забвение и невнимание — весьма печальный удел для бывшей империи.