Насколько можно понять, компания Titan Aerospace создала «солнечный» беспилотник Solara 50, способный продержаться в воздухе не неделю и не месяц, а целых пять лет. При этом устройство будет не просто «висеть» в воздухе, а выполнять общественно-полезную деятельность, включая аэрофотосъемку. Проводиться такая съемка будет с высоты около 20 километров, так что кто-то может усмотреть в этом и намерения пошпионить. В общем, проект достаточно открытый, так что вряд ли все это начнет работу с исключительно «шпионской» целью.

Устройство, кроме своего веса, может взять в полет еще и 31 килограмм дополнительной нагрузки, включая научное оборудование. Несмотря на то, что БПЛА работает от солнечных батарей, устройство может лететь и ночью, благодаря вместительным аккумуляторным батареям. Стоит отметить также, что Solara 50 использует большой двигатель с одним воздушным винтом.

Разработчики, кстати, объяснили, почему в качестве рабочей высоты выбрана именно высота в 20 километров (плюс минус 4-5 километров). Дело в том, что на такой высоте фотоэлементы БПЛА будут всегда открыты солнечным лучам, облаков, кроме прозрачных перламутровых и серебристых (очень редких к тому же) на такой высоте не бывает. Да и сильных ветров, обычных для более низких слоев атмосферы, тоже нет. Так что беспилотник без всяких проблем сможет держаться на заданной высоте при помощи одного своего винта.