Сразу 14 исследовательских институтов и проектных бюро Германии, в том числе — Институт биоинженерии Фраунгофера, объединились для разработки так называемой «лаборатории в салфетке» — устройства, которое сможет различать обычную простуду и грипп, когда больной человек в него высморкается или чихнет.

Принцип работы салфетки схож с тестом на беременность, который можно купить в любой аптеке. Структурный состав салфетки включает в себя молекулы, которые напоминают антитела и привязываются к полимеру. В случае если несколько этих молекул привязываются к вирусу, полимер автоматически меняет свою структуру, или, как говорят ученые, «схлопывается». В результате появляется сигнал — например, в виде реакции в материале, из которого изготовлена салфетка, — о том, что этот предмет должен окраситься в определенный цвет, передает «Немецкая волна».

Исследователи утверждают, что их работа положит начало новому поколению клинических диагностических средств. Не исключено, что впоследствии подобные салфетки смогут обнаруживать не только грипп.

Финансирование проекта осуществляет Федеральное министерство образования и научных исследований Германии. Грант рассчитан до конца 2014 года.