Люди говорят на множестве разных языков, но, похоже, нас объединяет замешательство. Согласно исследованию, проведенному учеными из Института психолингвистики имени Макса Планка в Нидерландах, у человечества, судя по всему, есть универсальное слово: «Huh?» (по-русски: «А?», «Что?»).

Лингвисты посещали города и отдаленные деревни на пяти континентах, чтобы пообщаться с носителями 10 языков. В результате им удалось сделать около 200 записей повседневных разговоров этих людей. В каждом языке, который изучали исследователи, обнаружились разновидности слова «Huh». Любопытно, что звучат они похоже.

Психолог Герберт Кларк из Стэнфордского университета утверждает, что это слово играет важную роль в разговорах. Когда человек теряет нить разговора и коммуникация прерывается, необходим быстрый, легкий и эффективный способ ее исправления. Это — потребность универсальная, и без таких слов, как «Huh?», общение между людьми могло бы сойти на нет при малейшей заминке и недопонимании в разговоре.