Несмотря на неопределенность с бюджетом, НАСА объявило прием заявок на создание коммерческого космического такси для доставки космонавтов на Международную космическую станцию. Благодаря этому аэрокосмическое агентство США надеется к 2017 году покончить с монополией России на доставку экипажей к МКС.

США остались без собственной системы запуска людей в космос в 2011 году, когда НАСА закрыло программу полетов шаттлов из-за высокой стоимости их эксплуатации и серьезных вопросов к их безопасности. В НАСА надеются, что новая программа позволит решить обе проблемы, а также вернет возможность отправлять астронавтов в космос с территории США. Агентство планирует, что первый пилотируемый полет к МКС на коммерческой основе состоится в 2017 году, после чего предполагает отправлять на станцию экипажи из четырех человек примерно каждые полгода.

НАСА готово профинансировать доработку проекта, а также сооружение, тестирование и сертификацию новой космической транспортной системы, которая будет включать наземные и орбитальные операции, запуск, возвращение на Землю и посадку.

Частная компания SpaceX уже совершила один испытательный полет и два грузовых рейса к МКС. Компания Orbital Sciences совершила испытательный полет своего корабля в сентябре и сейчас готовится к первому грузовому рейсу, запланированному на декабрь.

Ракета Falcon-9 и корабль Dragon (компания SpaceX), ракета Antares и корабль Cygnus (Orbital Sciences) были созданы при финансовой поддержке НАСА, которое вложило в их сооружение около 800 миллионов долларов. Компании также создают свои стартовые площадки во Флориде и Вирджинии, соответственно, а также наземные станции управления и вспомогательные службы.