Полномочия мэра, 13 лет управлявшего городом, истекали весной 2014 года. Новосибирские СМИ не раз писали, что Городецкий уйдет досрочно. При этом сам мэр до последнего отрицал грядущую отставку, заявив перед уходом на новогодние каникулы, 27 декабря, что решение еще не принято. Однако в первый же день после каникул он объявил о своем уходе.

Вместо него исполняющим обязанности назначен его первый заместитель, Владимир Знатков. 15 января горсовет должен объявить о дате новых выборов, скорее всего, они пройдут 6 апреля.

Судя по всему, выборы в Новосибирске пройдут практически по-московскому сценарию: об их проведении объявляется в последний момент, сама избирательная кампания проходит быстро, у оппозиции становится меньше шансов активизироваться, привлечь внимание электората к своей кандидатуре и к проходящим выборам.

Опасения областной администрации понятны: в Новосибирске, во-первых, традиционно сильны коммунисты (но, правда, также традиционно договороспособны), на выборах в Госдуму в 2011 году КПРФ опередила «Единую Россию», набрав 34,17% голосов, а во-вторых, при Юрченко пока не сложилась система давления административного ресурса.

Правда, исполняющий обязанности Владимир Знатков, в отличие от мэра Москвы Сергея Собянина, не так узнаваем и высокого рейтинга пока, скорее всего, не имеет. Но его будут вытягивать губернатор Василий Юрченко (ВЦИОМ насчитал ему рейтинг 51%) и, возможно, бывший мэр города Городецкий. На выборы от КПРФ, скорее всего, выдвинется депутат ГД Анатолий Локоть и эсер Илья Пономарев.

Пономарев уже предложил выдвигаться всем представителям оппозиции, а за две недели до выборов сниматься в пользу самого проходного.
Знатков – компромиссная фигура для Юрченко и Городецкого, хотя изначально губернатор все же лоббировал своего первого заместителя Анатолия Соболева, но с этой фигурой не согласились ни администрация президента, ни мэр города. Причем, по словам источника Slon, на Старой площади представителям областной администрации пришлось долго добиваться разрешения на досрочные выборы: желающих их провести раньше среди губернаторов и мэров достаточно.

Почему разрешили именно Новосибирску? Возможно, это как-то связано с тем, что именно этот город становится площадкой для реализации последнего главного проекта администрации президента: попытки отменить выборы мэров. Пока еще не решен вопрос, только ли в больших городах они будут отменены таким путем, или это произойдет повсеместно.

В Новосибирской области уже происходит подготовка к проведению одного из вариантов прокремлевского фонда ИСЭПИ (Институт социально-экономических и политических исследований) по реформе муниципального самоуправления, предполагающего создание городских агломераций на территории региональных столиц и крупных городов.