С космодрома «Байконур» успешно стартовала ракета «Протон-М» с двумя российскими спутниками на борту.

Даннная ракета является модернизированным наследником «Протона-К», разработанного научно-производственным центром имени Хруничева еще в 60-х годах прошлого века. От предшественника она отличается цифровой системой управления и разгонным блоком «Бриз-М», благодаря которому полезная нагрузка ракеты-носителя при выведении космических аппаратов на орбиту Земли заметно увеличивается.

Первый запуск «Протон-М» состоялся в апреле 2001 года. Тогда в космосе заработал телевизионный спутник, восстановивший вещание теле и радиопрограмм на территории Сибири и Дальнего Востока.

Обычно вывод космического тела на орбиту происходит поэтапно: первоначальный разгон придает сам «Протон-М», затем от ракеты отделяется блок, который уже и доставляет спутник на заданную орбиту.

За 13 лет у ракеты-носителя было 79 пусков, и только 8 из них были неудачными.

Последнее ЧП на старте «Протон-М» случилось в июле прошлого года. Тогда на первой минуте полета ракета с тремя спутниками «Глонасс» отклонилась от траектории и упала в нескольких километрах от космодрома. Такие взлеты и падения обходятся в суммы от 80 до 100 миллионов долларов — это стоимость носителя, разгонного блока, доставки на Байконур и непосредственно самого запуска.

После введения в эксплуатацию в 2001 году ракета прошла несколько поэтапных модернизаций. Текущий, третий вариант, способен вывести на орбиту космический аппарат весом больше шести тонн. В мире существует всего несколько аналогов, способных похвастаться схожими показателями.

Последний запуск протона состоялся в этом году 15 февраля. Ракета вывела в космос турецкий космический аппарат связи TurkSat, предоставляющий услуги телевещания и связи на территории Европы, Центральной Азии, Ближнего Востока и Африки. Вообще, благодаря разработке научно-производственного центра имени Хруничева, на орбите сейчас находятся десятки иностранных спутников, большинство из которых — американские.