В районе сирийского города Касаб на севере провинции Латакия продолжается эскалация приграничного конфликта, уже переросшего в одну из крупнейших зон боевых действий на территории Сирии. Впервые в боях принимают прямое участие подразделения турецких вооруженных сил при почти полном молчании западных СМИ.

21 марта крупные силы боевиков «Джебхат ан-Нусра» и «Исламского фронта» вторглись с территории Турции в преимущественно армянский и алавитский город Касаб при поддерке турецкой артиллерии и авиации.

Уже 22 марта сирийская армия отбила часть населенного пункта, но боевики вторглись в другие приграничные селения, резко расширив фронт. 23 марта в боях за Касаб турецкий истребитель сбил сирийский МиГ-23, в этот же день погиб брат Башара Асада Хиляль Аль-Асад. Бандиты захватили пограничный переход Касаб и устремились к стратегической высоте 45.

Оперативно-тактическая ситуация на севере провинции Латакия крайне нестабильна. Так 24 марта один из районов Касаба дважды переходил из рук в руки, такая же ситуация с контрольно-пропускными пунктами, за которые тоже идут бои.

Во вторник, 25 марта, сирийские правительственные войска получили подкрепление из провинции Хомс. Боевые действия стали еще более активными, артиллерия и авиация постоянно наносили удары по скоплениям бандгрупп и их огневым позициям. Стала активнее и противовоздушная оборона.

Турецкие летчики жалуются своим журналистам, что с сирийской стороны в течение дня были атакованы пять истребителей F-16, якобы «патрулировавших приграничный район и находившихся в турецком воздушном пространстве».

Сирийские зенитчики отчасти сковали воздушную поддержку боевикам. По турецким самолетам были выпущены не менее 12 ракет. В основном это старые С-75 «Двина», но турки заявляют, что были пуски ракет зенитными системами «Бук-М1- 2». По официальным данным турецкой стороны, всем самолетам удалось избежать поражения, но они были вынуждены покинуть район боевых действий.

Днем турецкие войска наносили ракетно-артиллерийские удары по высоте 45, готовя наступление боевиков. Террористы подогнали к армейским позициям заминированный БМП и взорвали его. От мощного взрыва погибли многие защитники высоты. Исламисты заняли холм, но продержались на нем недолго.