Большинство жителей Луганской и Донецкой областей проигнорировали незаконный референдум сепаратистов. Граждане Украины отказались поддержать боевиков. По предварительным оценкам социологов, участие в незаконном опросе приняли до 10% жителей двух областей, на территории которых проживает 6,5 миллионов человек. В густонаселенных районах сепаратисты умышленно создавали искусственные очереди, открывая всего пару «избирательных участков» на 100-тысячные населенные пункты. Однако большинство участков оказались попросту ненужны — люди не захотели идти. На своем референдуме сепаратисты позволяли голосовать по нескольку раз одному человеку, списки избирателей составляли прямо от руки, вбрасывали бюллетени, а голосование подчас проводили даже в гаражах. Но все усилия оказались тщетны — многомиллионный Донбасс проголосовал отсутствием явки. Сепаратисты считают иначе. Боевики заявили, что «за» независимость Донбасса проголосовали 89%. Именно 89 процентов ранее приказал озвучить на референдуме один из кураторов сепаратистов в Москве. Но даже после опубликования записи перехваченных переговоров, сепаратисты решили не проявлять оригинальность и не менять порядок цифр — просто озвучили, что им сказали.