Три спутника Европейского космического агентства (ESA) точнее, чем когда-либо, измерили параметры магнитного поля земли. Измерения показали, что поле слабеет, а магнитные полюса смещаются.

За последние 100 лет магнитное поле Земли ослабло примерно на 5%. В области так называемой Южной Атлантической аномалии у берегов Бразилии ослабление еще существеннее. Наблюдения, проведенные тремя европейскими спутниками «Alpha», «Bravo» и «Charlie» показывает, что динамика ослабления магнитного поля наиболее высока над всем американским континентом.

Кроме того, измерения, сделанные спутниками, говорят о том, что Северный магнитный полюс, находящийся в Арктической Канаде (физики, наоборот, называют его «Южным»), сдвигается в сторону Сибири со средней скоростью 90 м в день.

Сами по себе изменения состояния магнитного поля нашей планеты — вещь довольно обычная. Например, известно, что поле меняет направление в среднем примерно раз в 250 тыс лет. Однако последний существенный сдвиг магнитных полюсов, так называемый «переход Брюнес-Матуяма» произошел уже более 780 тыс лет назад — то есть, необходимость очередной метаморфозы давно назрела.

Магнитное поле защищает нашу атмосферу от «солнечного ветра» — потока частиц, способных захватывать и уносить с собой молекулы газовой оболочки планеты. Ученые подозревают, что именно таким образом растерял свою атмосферу Марс, не имеющий магнитного поля. Поле Земли направляет частицы с высокой энергией вдоль магнитных силовых линий, и это создает для планеты своеобразный защитный кокон. При этом сдвиг полюсов защиту не ослабляет.