Планируется, что к 2025 году они полностью заменят предыдущую модель E-2С, отказ от которых начнется в 2017-м.

Свой новый «летающий радар» компания Northrop Grumman впервые представила в 2007 году, тогда же прошли летные испытания. По внешнему виду новая машина почти не отличается от предшественника, разработчики сделали упор на «начинку».

E-2D оснащен мощной радиолокационной системой AN/APY-9, обеспечивающей бортовой управление боевыми действиями. Как утверждает руководитель программы разработки тактических информационных систем ВМФ США капитан Джон Леммон, самолет может координировать удары авиации по воздушным, наземным и морским надводным целям.

— Оборудование E-2D позволяет на больших расстояниях обнаруживать почти любые цели на воде, в прибрежной зоне и на суше даже при стремительно развивающейся ситуации. Это дает возможность максимально оперативно обрабатывать большое количество данных из множества источников и анализировать их для активной разведки. Для предыдущих версий Hawkeye это было за пределами возможностей, — заявил Леммон.

РЛС машины обеспечивает непрерывное сканирование с полем в 360 градусов, операторы вместе с тем могут сосредоточить локатор на конкретных участках.

Экипажу, как обещают разработчики, также будет удобнее. Кабина с увеличенным остеклением оборудована графическими дисплеями, заменяющими традиционные бортовые индикаторы. Кроме того, пилоты смогут выступать в качестве операторов систем оружия.

Первые пять E-2D поступят в эскадрилью, расположенную в Норфолке. Northrop Grumman уже готова передать 25 самолетов, еще столько же будут построены в ближайшие несколько лет. На это выделено 3,6 миллиарда долларов. По планам, новые «летающие радары» будут поставлены также и на базы в Египте, Франции, Японии и на Тайване. В общей сложности, США планируют закупить 75 таких самолетов.