12 ноября 2014 года, по-видимому, войдет в историю как дата первой высадки космического аппарата на комету. В 11:35 по московскому времени спускаемый зонд Philae («Филы») успешно отделился от космического аппарата Rosetta и отправился к комете 67P/Чурюмова-Герасименко, сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА).

Спустя примерно полчаса сигнал об этом достиг Земли и в 12:03 был принят в Координационном центре ЕКА в немецком Дармштадте.

Philae не может обмениваться сигналами с Землей напрямую: сообщения от зонда поступают на аппарат Rosetta и уже оттуда передаются в ЕКА. Задержка составляет 28 минут 20 секунд.

Расстояние между зондом и кометой на момент спуска с Rosetta составляло 22,5 километра. Это расстояние аппарат должен преодолеть за 7 часов. Посадка Philae на поверхность кометы запланирована на 19:00 по Москве, плюс-минус 15 минут.

ЕКА ведет прямую трансляцию из Координационного центра.
new.livestream.com/ESA/cometlanding

Расписание включений с космического аппарата Rosetta в соответствии с этапами операции также опубликовано на сайте ЕКА.

Зонд должен приземлиться на участке кометы, получившем название «Агилкия» — в честь одноименного египетского острова, расположенного на Ниле. Именно сюда после подтопления острова Филы из-за строительства Асуанской плотины были перенесены культовые сооружения.

Это первая в истории человечества попытка совершить мягкую посадку искусственного зонда на поверхность кометы. Если посадка будет успешной, зонд проведет серию экспериментов с целью определить химический состав кометы. Кроме того, он должен получить изображения ее ядра и изучить изменения ее активности.

Напомним, аппарат Rosetta был запущен 10 лет назад и достиг своей цели в августе этого года. За эти годы Rosetta прошла путь в 6 400 000 000 километров по сложной траектории, это в пять раз больше расстояния от Земли до Солнца. За 10 лет аппарат несколько раз менял направление полета, чтобы выйти на цель, один раз сблизившись с Марсом и трижды — с Землей. Rosetta также успешно преодолела пояс астероидов, попутно исследовав два астероида, 2867 Штейнс и 21 Лютеция. Ее встречу с кометой уже успели внести в 10 самых громких и ожидаемых прорывов 2014 года в мировой науке.

Информация, полученная c аппарата, уже позволила ученым получить представление о структуре и температуре кометы Чурюмова-Герасименко. Как оказалось, это комета с двойным ядром, по форме больше всего напоминающая резиновую уточку размером 3 на 5 километров. В настоящее время комета находится на расстоянии 400 миллионов километров от Земли, она двигается со скоростью примерно 55 тысяч километров в час.