Со смертельной болезнью кучно живущих горожан удалось справиться только во второй половине ХХ века, но в первой половине XXI века она снова дала о себе знать.

В конце мая в США и Европе разразился скандал. Выяснилось, что американец Эндрю Спикер, больной тяжелой формой туберкулеза, известной как XDR-TB (эта форма болезни не поддается большинству известных противотуберкулезных препаратов), совершил путешествие. 13 мая он улетел из Атланты в Париж, затем в Греции вступил в брак, вместе с супругой слетал в Рим, Прагу и Монреаль, откуда вернулся в США на автомобиле. Лишь по возвращении в Штаты больной был помещен в респираторный карантин. Спикер знал о своем заболевании, но, тем не менее, не пожелал изменить свои планы, а специалисты из Центра по предупреждению инфекционных заболеваний (Centers for Disease Control, CDC) не смогли ему помешать. Теперь медики бьют тревогу и объявляют в розыск всех, кто мог контактировать с больным. Эта история доказывает, что тезис, будто туберкулез остался в прошлом, увы, ошибочен. Даже в наше время, несмотря на все успехи вакцинации и химиотерапии, почти треть населения нашей планеты инфицирована возбудителями туберкулеза.

В конце 1980-х годов частота случаев туберкулеза в мире снова стала расти. В 1993 году ВОЗ объявила в связи с туберкулезом о глобальной критической ситуации. По данным ВОЗ, около 9 миллионов человек заболевает ежегодно (в 2005 году 8,8 миллиона новых случаев), около 2 миллионов человек в год умирает от туберкулеза; из них 10% инфицированы ВИЧ.

Частота появления больных туберкулезом резко отличается для мегаполисов и сельской местности. Например, в Лондоне регистрируется 40 случаев на 100 тысяч человек, а на аграрном юго-западе Англии — менее 5 случаев. Как и во времена Достоевского, туберкулез остается в первую очередь болезнью скученно живущих горожан. Успехи в борьбе с туберкулезом в богатых странах частично нейтрализуются за счет массовой иммиграции выходцев из бедных стран, в которых туберкулез широко распространен: если хорошая медицина не идет к больным, то больные эмигрируют к хорошей медицине.