Современный человек пользуется благами, даже не задумываясь о том, сколько электроэнергии тратится на поддержание его комфорта. Так, на отправку писем, постановку лайков, обработку поисковых запросов и прочие цифровые активности жителей США работают 34 угольных электростанции, а на охлаждение вычислительной техники, обслуживающей людские надобности, тратится около трети от всей этой энергии.

Специалисты в области вычислительных технологий задались вопросом «Зачем тратить всё это тепло впустую?» и основали компанию Project Exergy. Теперь они предлагают взглянуть на тепло, выделяемое вычислительными машинами при выполнении операций, не как на отходы, а как на ценный ресурс, который может быть использован для отопления жилых домов (пускают же в ход геотермальное тепло).

Это уже не первый раз, когда выделяемое компьютерами тепло предлагается использовать для поддержания комфорта человека. Центры обработки данных по всему миру начали отводить тепло в офисы и жилые дома. Однако такой трюк работал далеко не во всех случаях. Чтобы эффективно отапливать каждый дом, необходимо переместить источник «вычислительного» тепла — сервер — прямо в жилое помещение.

Эксперты уже представили обнадёживающие расчёты: исследователи из компании Microsoft и университета Вирджинии подсчитали, что IT-индустрия США производит достаточно тепла, чтобы обогреть половину домов страны. Эти данные были изложены в статье под названием The Data Furnace («Печка данных»).

Компания Project Exergy будет производить особые отопительные приборы-сервера, содержащие компьютерные процессоры. Эти небольшие «шкафчики» будут отвечать за отопление, а также будут поддерживать работу всех смартфонов, компьютеров и планшетов в доме. Чем больше вычислительной мощности будут использовать жители дома, тем теплее будет в помещении.

Инженеры уже построили первый прототип и дали ему имя Генри. Устройство использует процессоры компании AMD, которые поддерживают работу шести видеокарт при температуре 93 °C. Чипы окружены специальными катушками, масло в которых поглощает избыточное тепло и затем передаёт его воде в близлежащих трубах. Вода собирается в резервуаре, который может быть подключен к баку с горячей водой.