Серия подземных толчков, которые ощущались около города Эзл в Техасе и в ряде других регионов США в прошлом году, связана с работами при добыче сланцевой нефти. Такие выводы содержатся в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Геологи изучили сейсмическую активность в регионе, которая наблюдалась с ноября по январь 2014 года. Исследователи пришли к выводу, что 27 землетрясений связаны с закачкой воды под землю и гидравлическим разрывом пласта, который используется при добыче сланцевой нефти. При этом сейсмическая активность нанесла ущерб многим домам в Эзле.

Как отметила Хезер Дешон из Южного методистского университета в Далласе, этот феномен носит название «наведенная сейсмичность». То есть землетрясения вызывают не силы природы, а что-то другое, например, изменения давления в недрах Земли.

В связи с этим геологи призвали власти Техаса создать создать систему мониторинга, чтобы следить за тем, сколько воды закачивается под землю. Ученые полагают, что если взять ситуацию под контроль, землетрясения могут прекратиться.

Это не первое научное исследование, которое выявило связь между добычей сланцевых углеводородов и возрастанием сейсмической активности.

В 2013 году ученые Института геофизики Техасского университета в Остине опубликовали доклад, где назвали возможные причины землетрясений, произошедших в Техасе в 2006–2011 годах. По их данным, подземные толчки были вызваны закачкой углекислого газа под землю. Нефтедобывающие компании делали это, чтобы увеличить выход нефти из скважин.

Стоит заметить, что именно с массовой разработкой сланцевых месторождений углеводородов в США аналитики связывают резкое падение мировых цен на нефть.

По данным Управления энергетической информации (EIA), в апреле 2015 года рост добычи на сланцевых месторождениях в США почти прекратится. По данным Bloomberg, это будет самый низкий показатель с начала 2011 года. На трех месторождениях — Баккене, Игл Форде и Ниобраре — в ежемесячном выражении чистая добыча нефти и вовсе снизится. Баккен в апреле будет давать на 8 тыс. барр./сут. меньше, чем в марте, Игл Форд — на 10 тыс., а Ниобрара — на 5 тыс.