Кроме Абу Бакра аль-Багдади в списке были Барак Обама, Хиллари Клинтон, Ангела Меркель. На лидерство претендовали также создатель электромобиля Tesla Элон Маск, глава Apple Тим Кук, певица Адель и автор историй о Гарри Поттере Джоан Роулинг. Были и абстрактные персоны года, как, например, беженцы, а также 3-х летний сирийский ребёнок Айлан Курди, который утонул при попытке пересечь Средиземное море.

Ранее эксперты прогнозировали, что журнал Time может сделать «Человеком года» главаря запрещённой в России группировки ДАИШ. По мнению издателей, Абу Бакр аль-Багдади изменил ход истории, хоть и не в лучшую сторону.