«В сердце моря», новая драма режиссера Рона Ховарда, основана на реальных событиях, которая произошла с экипажем китобойного судна после атаки их корабля кашалотом. Полтора года экипаж китобойного судна занимался убоем китов в Тихом океане, пока в 1820 году один кашалот, длиной в 85 футов, не положил этому конец. Эта история стала вдохновением для классика Германа Мелвилла, создавшего «Моби Дика».

И хотя это все кажется древней сказкой, невероятно, но факт: существуют вполне себе реальные киты, живущие сегодня, которые плавали в океанах во время рождения легенды Моби Дика.

Ученые, изучающие популяцию гренландского кита побережья Аляски, обнаружили несколько особей, в возрасте более двухсот лет, а одному из них не менее 250 лет. На сегодняшний момент, считается, что этот вид является самым долгоживущим млекопитающим в мире.

Свидетельство долголетия этого вида впервые появилось в начале 1980-х, после того, как местные охотники Аляски начали находить гарпуны, сделанные из слоновой кости и камня в жире только что убитых гренландских китов. Использование этих материалов в охоте означало, что кит по крайней мере, жил около 1880 года.

Уже в 2000 году, при более точном методе, анализируя аминокислоты в хрусталиках глаза китов, ученые обнаружили, что возраст многих особей колеблется от 172 до 211 лет.

«Это довольно поразительно, что киты, плавающие вокруг нас сейчас, возможно плавали в море во время битвы при Геттисберге, когда Линкольн был президентом», сказал Стивен Вебстер (Steven Webster), старший морской биолог и соучредитель в Monterey Bay Aquarium.

Долгожительство гренландских китов настолько интригующе, что ученые ранее в этом году определяли их геном в попытке выявить, что же позволяет существам жить два столетия и дольше.

«Мы обнаружили изменения в генах, связанных с клеточным циклом, репарацией ДНК, раком и старением, предполагающие изменения, которые могут быть биологически значимыми», сказал ведущий автор исследования Жоао Педро де Магалхаез (João Pedro de Magalhães) из Университета Ливерпуля.