Конгресс США намерен отменить запрет на использование американскими компаниями российских ракетных двигателей РД-180 для вывода на орбиту военных спутников по заказу Пентагона. Это предусмотрено обнародованным законопроектом о бюджете ряда федеральных министерств и ведомств на 2016 финансовый год, основные положения которого уже согласованы лидерами сената и палаты представителей.

Ожидается, что в ближайшие дни, после устранения оставшихся разногласий по налогам, документ будет одобрен законодателями.

Ранее Конгресс ввел ограничения на использование в США РД-180, поставив в сложное положение консорциум United Launch Alliance (ULA), созданный компаниями Boeing и Lockheed Martin.

Месяц назад он был вынужден отказаться от участия в конкурсе на запуск аппарата системы глобального позиционирования по заказу ВВС США из-за нехватки российских двигателей, которые устанавливаются на его ракете Atlas V. Однако новый законопроект разрешает ВВС заключать контракт с любой сертифицированной компанией «вне зависимости от того, в какой стране изготовлен ракетный двигатель, который будет использован на ее носителе».

В документе отмечается, что это сделано для того, чтобы «обеспечить здоровую конкуренцию и гарантировать доступ в космическое пространство» для американских спутников.

Кроме того, указано, что новое правило будет действовать, «несмотря на любые другие положения законов», касающиеся этой проблемы. Таким образом, законопроект отменяет предыдущие решения Конгресса на этот счет — по крайней мере в 2016 финансовом году, который продлится в США до 30 сентября.

Бюджеты ряда американских министерств и ведомств на этот период пока не утверждены, и обсуждаемый законопроект как раз и должен обеспечить их финансирование. Ранее Конгресс принял отдельно бюджет Пентагона, которым были предусмотрены запреты, касающиеся РД-180.

Консорциум ULA испытывает дефицит

Военный бюджет США на 2015 финансовый год разрешал консорциуму ULA закупить у НПО «Энергомаш» из подмосковных Химок только пять таких двигателей, а бюджет на 2016 финансовый год — еще четыре. Конгресс ввел эти ограничения в 2014 году в связи с конфликтом на Украине и одновременно потребовал от американских компаний разработать к 2019 году собственный ракетный двигатель, который можно будет использовать для вывода на орбиту военных аппаратов.

Руководство ULA считает, однако, что имеющегося у него запаса РД-180 явно не хватит, чтобы выполнить в предстоящие три года все свои обязательства перед коммерческими заказчиками и одновременно принять участие в правительственных конкурсах.

В связи с этим консорциум отказался недавно участвовать в тендере, объявленном ВВС США, на запуск очередного аппарата системы GPS и уступил крупный контракт своему конкуренту — компании SpaceX, использующей ракету Falcon-9.