Гравитационное притяжение кошек
(Оригинал: Does a Cat Always Land on Its Feet? Fiorella Gambale, Ph.D. Institute for Feline Research Milano, Italy)
Кошки вылетающие из окна выживают тем чаще, чем выпадают выше. Для выведения этого правила ветеринары собрали многочисленные данные с 1976 года, на основе которых была создана даже специальная наука — пазематологня (от греческого "pasema" — "падение"), наука о падениях кошек. Вооружившись формулами, ученые выяснили, что чем с большей высоты падает кот, тем больше у него шансов благополучно приземлиться. Количество сломанных кошачьих лап, разбитых носов и порванных хвостов увеличивается с высотой вплоть до седьмого этажа. Но с дальнейшим увеличением высоты количество повреждений резко уменьшается.
Восполнить пробел в исследованиях приповерхностного падения кошек взялась Фиорелла Гамбейл. Методика ее научной работы поражает своей простотой.
Вот выдержка из ее статьи:
"Полет кота с высоты 6 футов (182.88 см)
Я отпустила кота на высоте 6 футов. Я сделала это сто раз. Кот всегда приземлялся на четыре лапы.
Полет кота с высоты 5 футов (152.4 см)
Я отпустила кота на высоте 5 футов. Я сделала это сто раз. Кот всегда приземлялся на четыре лапы.
Полет кота с высоты 4 футов (121.92 см)
Я отпустила кота на высоте 4 футов. Я сделала это сто раз. Кот всегда приземлялся на четыре лапы.
Полет кота с высоты 3 футов (91.44 см)
Я отпустила кота на высоте 2 футов. Я сделала это сто раз. Кот всегда приземлялся на четыре лапы.
Полет кота с высоты 6 футов (60.96 см)
Я отпустила кота на высоте 1 фута. Я сделала это сто раз. Кот ни разу не приземлился на четыре лапы."
Потрясающий по своей красоте эксперимент, не правда ли?
Под стать и вывод смелой исследовательницы — "бытует представление, что кошки всегда падают на четыре лапы. Моя работа показала, что данное утверждение справедливо только если кошка падает с высот от двух до шести футов. Если же кошку отпустить над землей на высоте одного фута, то она в ста случаях их ста не упадет на четыре лапы. Остается пока неясным, насколько эта закономерность будет повторяться на меньших высотах. Первичный теоретический анализ показывает, что судя по всему, при дальнейшем снижении высоты падения кошки при сохранении неизменным ее формы и веса, она не сможет установить контакт с полом всеми четырьмя конечностями. Однако, данное утверждение, требует дополнительных экспериментов."
Остается только пожелать успеха итальянской исследовательнице в дальнейших экспериментах и побольше жизни подопытной кошке Эстер.
// Знание-Сила — "Противозачаточный телевизор"

основной ссылке

Но кошка прижимает передние лапы и вытягивает задние, а также оперирует хвостом, если он у нее есть (некоторые эксперименты с котом без хвоста показали, что наличие хвоста в этом деле не принципиально [4]). Цель этих манипуляций состоит в том, чтобы уменьшить момент инерции передней части тела и увеличить момент инерции задней части

При этом, оказалось, что кошка без хвоста падает так же, как и полноценная здоровая кошка

Если скорость вращения вокруг оси позвоночника окажется слишком большой, кошка может снизить ее, притормаживая хвостом, вращая его в обратную сторону.

А вот как раз не решающая роль...

У кошки есть два средства повернуть свое тело. при падении. Первое средство, это – перемещение хвоста: когда кошка, держа хвост под углом к своему телу, производит им вращательное движение, то все тело немного проворачивается в обратном направлении. Почему? Потому что мускулы, вращающие хвост в одну сторону, в то же время отталкиваются от тела и тем заставляют его поворачиваться в обратном направлении (закон равенства действия и противодействия). Рядом последовательных оборотов хвоста кошка может повернуть свое тело на желаемый угол; в этом нет никакого нарушения законов механики.
...
Но вращение хвоста – не единственное средство, которым кошка может повернуть свое тело при падении. Когда падающая кошка поворачивает переднюю половину своего тела, то задняя половина на тот же угол поворачивается в обратную сторону; если затем кошка повернет в том же направлении заднюю половину, то передняя вернется назад и тело кошки опять займет прежнее положение. Никакой поворот при таких условиях не возможен. Но дело будет обстоять иначе, если кошка при повороте будет соответствующим образом вытягивать и укорачивать передняя и задняя лапы: согласно так называемому закону площадей, часть тела с вытянутыми лапами должна, при равных прочих условиях, повернуться на меньший угол, нежели часть тела с прижатыми лапами. Чередуя надлежащим образом вытягивание и прижатие лап, кошка может рядом телодвижений достичь нужного поворота в желаемом направлении.