Неофициальные источники сообщают, что 24 ноября 2016 года без широкой огласки совершил первый полет первый опытный образец (официально именуемый «предсерийным») истребителя МиГ-35. На веб-ресурсе russianplanes.net появились первые фотографии этого образца (бортовой номер «702»), сделанные в Жуковском 12 декабря.

Самолет был построен на Производственном комплексе № 1 АО «РСК «МиГ» в подмосковных Луховицах в числе двух опытных («предсерийных») образцов по контракту на проведение соответсвующего ОКР с ВКС России.

Известно, что по Государственной программе вооружений на 2011-2020 годы предполагается закупка для ВВС (ВКС) России 37 серийных истребителей МиГ-35 стоимостью около 37 млрд рублей. В ходе корректировки Программы в 2013 году плановые сроки подписания соответствующего контракта были перенесены на 2016 год, однако до настоящего времени этот контракт заключен не был.