Многоразовый американский военный космический аппарат X-37B к исходу этой недели, вероятно, установит новый рекорд пребывания на орбите — пока что он составляет 674 суток. Что он там делает, по-прежнему неясно.
Четвёртый по счёту полёт военного космического аппарата X-37B (так называемая миссия OTV-4, второй полёт второго из двух построенных аппаратов) начался 20 мая 2015 года. В ходе предыдущего полёта аппарат находился в космосе 674 суток; на этой неделе, 25 марта 2017 года, этот рекорд может быть побит. Сегодня, семь лет спустя после первого полёта назначение аппаратов X-37B по-прежнему остаётся неизвестным.
Высказывается мнение, что аппарат может предназначаться для проведения научных экспериментов, требующих возвращения аппаратуры на Землю. Оно малоубедительно: МКС для подобных экспериментов подходит куда лучше. Кроме того, ВВС США, которой принадлежат аппараты X-37B — не та структура, которая станет заниматься академическими исследованиями на отвлечённую тематику.
Существует предположение, что X-37B может являться платформой для размещения космических средств поражения. Это кажется маловероятным — слишком уж миниатюрен сам аппарат (менее 5 тыс. кг, на треть меньше массы КА «Союз-ТМА»), слишком уж малы габариты приборного отсека (2,1х1,2 м), да и орбита аппарата меньше всего подходит для этой цели. Впрочем, он вполне может являться элементом космического разведывательно-ударного комплекса, другие орбитальные компоненты которого пока что неизвестны.
Более убедительным кажется предположение о том, что X-37B — аппарат дистанционного зондирования Земли нового поколения. В самом деле, неоднократно отмечалось, что аппараты осуществляют активные манёвры при выведении и на орбите; последний раз манёвр OTV-4 был зарегистрирован в первой половине февраля 2017 года, на исходе второго года полёта. При этом период орбиты аппарата меняется, но сохраняется его кратность периоду суточного обращения Земли; это, в свою очередь, является характерным признаком аппаратов дистанционного зондирования. Но почему в этом случае используется не хорошо отработанная спутниковая, а заведомо более дорогая и заведомо менее эффективная возвращаемая платформа? Приходится либо допустить, что спутник производит данные в объёмах, уже не допускающих передачу по радиоканалу, и их приходится доставлять на Землю на физических носителях, либо сама аппаратура требует периодического обслуживания — например, в случае использования на борту особо мощных ядерных источников энергии.
Первый запуск X-37B пришёлся на 2010 год и совпал по времени с началом активной фазы процесса дестабилизации Евразийского континента, названного впоследствии «арабской весной», что косвенно подтверждает версию о разведывательном назначении аппарата. Впрочем, точный ответ на вопрос о целевом предназначении X-37B ещё предстоит получить.
А пока что таинственный аппарат готовится поставить новый рекорд.
Я же не зря ношу шапочку с фольги. Нас сводят с ума облучением!
Вы имейте в виду, что если облучать с обратной стороны, то такая шапочка превращается в концентратор энергии по типа спутниковой тарелки, и как раз сфокусируется на вашем мозге! Так что если такую шапочку надели, не поднимайте голову, чтобы не словить излучение нижней частью шапочки.
