С учётом вышесказанного, казалось весьма примечательным, что посол США в России Джон Хантсман был практически обделён вниманием, а принимающая сторона сосредоточилась на почётных гостях из Европы и Азии. Тем не менее американский дипломат был рад любому участию и даже давал интервью российским телеканалам, чего, по мнению одного посетителя форума, может быть достаточно, чтобы посла США заклеймили «агентом КГБ», ввиду царящей в Америке неомаккартистской истерии.

ПМЭФ занимает гигантское пространство, на котором представлены практически все видные российские компании и многие крупнейшие международные организации. Здесь можно увидеть всё — от безукоризненно одетых стюардесс «Аэрофлота» до представительниц «Сбербанка», которые по неведомым причинам вторят стилю «Стэпфордских жён». Посетителей вволю угощают мороженым, вином и даже безалкогольным пивом Budweiser, хотя оно и не пользуется особым спросом. На форуме можно встретить немало известных лиц — от автора книг и финансового гуру Нассима Николаса Талеба до индийского йогина и мистика Садхгуру.

Калининград попытался подкупить инвесторов бесплатным сыром. А представители Забайкальского края, судя по их пустому стенду, не выдержали и ушли домой.

Новгород гордо заявлял: «Нам нравится Россия». Учитывая их относительную близость к Эстонии и Латвии, новгородцы проявляют свои чувства подозрительно сдержанно — не удивлюсь, если речь всё же будет идти о «любви».

Но гвоздём программы, безусловно, стал Краснодарский край — единственный регион России, где можно не кутаться зимой, — со своей огромной и очень популярной площадкой, где гостей угощают кубанскими яствами.

Однако его сосед Крым (вернувшийся в состав России в 2014 году) особого тепла на форуме не ощущал. «Мы не можем к нему подходить из-за санкций», — пояснил один немецкий делегат за чашкой сочинского чая.

В кулуарах главной темой разговоров первого дня работы форума стало состояние российской экономики, рост которой, как ожидается, составит в этом году 2%. Многие утверждают, что нынешние высокие цены на нефть позволят Кремлю пополнить запас валютных резервов, что может защитить Россию от дальнейших американских санкций.

И хотя некоторые выражали сожаление по поводу того, что в ПМЭФ не принимают участия Америка и Великобритания, другие указывали на растущее влияние России в Азии и на Ближнем Востоке и выражали надежду, что «дерзкое» поведение Вашингтона при Дональде Трампе заставит членов ЕС пересмотреть своё отношение к Москве.