Отряд «Варяг» военно-патриотического детско-юношеского общественного движения «Юнармия» появился в средней школе с углубленным изучением иностранного языка при посольстве России в США. Торжественная церемония вступления этого отряда в ряды «Юнармии» состоялась в пятницу с участием посла России в США Анатолия Антонова.

Церемонию приурочили к скорбной дате в истории отношений Москвы и Вашингтона: именно в этот день в 1945 году в США при взлете с гидроаэродрома Элизабет-Сити (штат Северная Каролина) упал в реку Пасквотанк морской патрульный бомбардировщик (летающая лодка) «Каталина» с советским экипажем. Этот инцидент стал одной из страниц проекта «Зебра» — секретной программы времен Великой Отечественной войны, в рамках которой советские пилоты проходили подготовку в Элизабет-Сити. Гриф секретности с этой программы в России был снят в 2007 году, в США — в 1994 году. В рамках проекта «Зебра» с лета 1944 года из США в СССР осуществлялись поставки 160 американских самолетов-амфибий.

Авиатехнику принимали на гидроаэродроме в Элизабет-Сити советские морские летчики авиагруппы специального назначения, в состав которой входили 26 экипажей: по 10 от ВВС Северного и Тихоокеанского флотов и шесть от ВВС Черноморского флота. При перегоне этих самолетов в двух авиакатастрофах погибли 11 советских летчиков. Один из экипажей разбился на последнем этапе пути на Северный флот — в сложных метеоусловиях самолет «Номад» врезался в скалы на северном побережье Норвегии. Другим самолетом стала упавшая в реку Пасквотанк ночью 11 января 1945 года «Каталина».

Название «Варяг» отряд получил в честь легендарного крейсера Российского императорского флота. Этот корабль был построен в США на верфях в Филадельфии (штат Пенсильвания) и спущен на воду в 1899 году.