В понедельник, 11 ноября 2019 года с мыса Канаверал во Флориде (США) состоялся запуск ракеты Falcon 9, которая вывела на орбиту еще 60 спутников орбитальной связи Starlink. Напомним, что данный проект SpaceX должен обеспечить доступ в интернет на поверхности всего земного шара.

Ранее SpaceX уже отправил 62 спутника Starlink во время двух тестовых запусков: два спутника были запущены в феврале 2018 года из Ванденберга в Калифорнии и 60 — в мае этого года. Пробная партия спутников, гирлянду которой было видно в небе, предназначалась для испытаний наземных коммуникаций, а также для орбитального контроля. Из уже запущенных спутников три к сегодняшнему дню вышли из строя. Напомним, что запуск пробной группировки откладывался дважды.

Спутники Starlink из новой партии, запущенной 11 ноября 2019 года, имеют расширенные каналы передачи данных и особую конструкцию, благодаря которой они в конце срока эксплуатации полностью сгорят в атмосфере.

Этот запуск — один из шести запланированных, благодаря которым, согласно заявлению компании SpaceX, будут обеспечены интернетом США и Канада, и один из 24 запусков, в результате которых произойдет покрытие всего земного шара. Напомним, что в прошлом месяце SpaceX запросила разрешение на запуск 30 тыс. дополнительных интернет-спутников.

Многие части отправившейся в космос ракеты являются «ветеранами». Ее первая ступень уже трижды выводила грузы на орбиту — это рекорд для ракеты-носителя Falcon 9 с точки зрения повторного использования. Теперь она использовалась уже четыре раза. Побывал в деле и обтекатель, используемый для защиты полезной нагрузки. После запуска ракета вновь вернулась на землю по частям, что, как всегда было весьма занимательно наблюдать: