Фальшивки появились уже тогда, когда эквивалентом обмена ещё служили скот, шкурки животных и разные необходимые в обиходе товары. Так, в Центральной Америке, где деньгами долгое время были стручки какао, предприимчивые люди, разрезав стручки, заменяли бобы камушками.