Член КПСС с 1973 года по август 1991 года[
1989—1990 — начальник Управления международных организаций МИД СССР[2][3][6].
11 октября 1990 года назначен министром иностранных дел РСФСР[3]. Переназначался 25 июля 1991 года и 23 декабря 1992 года в связи с формированием нового состава Совета Министров РФ (РСФСР)[7][8], а также 14 ноября 1991 года в связи с формированием правительства во главе с президентом Борисом Ельциным[9].
С 12 декабря 1990 года — Чрезвычайный и полномочный посол[10].
В декабре 1991 года участвовал в подготовке Беловежского соглашения о прекращении существования СССР и о создании СНГ[3][6].
В мемуарах Евгений Примаков вспоминал, как однажды бывший президент США Ричард Никсон спросил Козырева, каковы интересы новой России. «Одна из проблем Советского Союза состояла в том, что мы слишком как бы заклинились на национальных интересах, — ответил на это Козырев. — И теперь мы больше думаем об общечеловеческих ценностях. Но если у вас есть какие-то идеи и вы можете нам подсказать, как определить наши национальные интересы, то я буду вам очень благодарен»[6][15][16]. Никсон был удивлён подобным заявлением и сказал, что не будет давать подсказок министру, отметив при этом, что слепо следовать за США в вопросах внешней политики является ошибкой, а в последующем частном интервью политологу Дмитрию Саймсу и вовсе назвал Козырева «слизняком»[17].
Про слизняка — это точно
Каждый из предателей вносит свою небольшую лепту — ты тоже, но вряд ли тебя поощрят жизнью в США. )) мелковат будешь.
