Один из объектов пояса Койпера был впервые в истории обнаружен в момент начала превращения в комету, которой он станет примерно через сорок лет. Подобно мифическим существам, получеловекам-полуконям, кентавры Солнечной системы — это гибриды астероидов и комет. Обитают они между орбитами Юпитера и Нептуна. На днях астрономы зафиксировали начало превращения одного типа космического камня в другой — это уникальный шанс наблюдать за образованием кометы в реальном времени в течение ближайших десятилетий.

«У нас есть возможность увидеть рождение кометы, когда она начинает проявлять активность», — сообщает планетолог Кэт Волк из Университета Аризоны в Тусоне.

Объект, получивший название P / 2019 LD2, был обнаружен телескопом ATLAS, расположенным на Гавайях. Подобные ледяные объекты отличаются нестабильными орбитами, а из-за своего состава и способности перемещаться по Солнечной системе их считают недостающим звеном между небольшими ледяными телами в поясе Койпера, находящегося за Нептуном, и кометами, которые регулярно появляются во внутренней части Солнечной системы.

Подробнее ...