«Я уверен в цели, которую мы преследовали, мы знаем, что мы поразили», — сказал министр обороны Ллойд Остин репортерам, летевшим с ним из Калифорнии в Вашингтон. Выступая вскоре после авиаудара, он добавил: «Мы уверены, что эта цель использовалась теми же шиитскими боевиками, которые нанесли удары», имея в виду ракетную атаку 15 февраля в северном Ираке, в результате которой погиб один гражданский подрядчик и был ранен Военнослужащий США и другие сотрудники коалиции.
Остин сказал, что рекомендовал это действие Байдену.
«Мы несколько раз говорили, что ответим в установленные сроки», — сказал Остин. «Мы хотели быть уверены в возможности подключения, и мы хотели быть уверены, что у нас есть правильные цели».
Ранее официальный представитель Пентагона Джон Кирби заявил, что действия США были «соразмерным военным ответом», принятым вместе с дипломатическими мерами, включая консультации с партнерами по коалиции.
«Операция является недвусмысленным сигналом: президент Байден будет действовать для защиты американского персонала и персонала коалиции», — сказал Кирби. «В то же время мы действовали осознанно, чтобы деэскалировать общую ситуацию в восточной Сирии и Ираке».
Кирби сказал, что авиаудары США «уничтожили несколько объектов на пограничном пункте, используемом рядом поддерживаемых Ираном групп боевиков», в том числе Катаиб Хезболла и Катаиб Сайид аль-Шухада. США обвинили Катаиб Хезболла в многочисленных атаках, направленных против американского персонала и интересов в Ираке в прошлом.
Авиаудар, который заказан президентом Джо Байденом, был очевидным ответом на ракетные удары по целям США в Ираке. Недавние нападения на американские войска, предположительно связанные с поддерживаемыми Ираном группами ополченцев, нацелены на силы коалиции за пределами международного аэропорта Эрбиль, авиабазы Балад и посольства США в Багдаде, внутри Зеленой зоны, в результате которых был убит как минимум один военный подрядчик США.
Никакой информации об этой акции или каких-либо повреждениях от удара из официального Дамаска или Тегерана не поступало.
Этот шаг был ограничен по масштабу и потенциально был направлен на снижение риска эскалации. Судя по всему, это акт устрашения, направленный не только на нанесение ущерба противнику, но и на достижение политических целей.
Вполне вероятно, что Байден согласился со своим министром обороны нанести удары, чтобы послать мощный сигнал чтобы «помочь» Ирану в преддверии обсуждения последних отчетов об иранской ядерной программе советом управляющих Международного агентства по атомной энергии на следующей неделе в Вене. Ожидается, что предлагаемая резолюция «подчеркнет серьезную озабоченность по поводу выводов МАГАТЭ» и «выразит растущую озабоченность Совета по поводу сотрудничества Ирана».
