Другое, относительно новое, но крайне тревожное обстоятельство, вынуждающее Россию на размещение МиГ-31К в Сирии, — недавний инцидент с британским эсминцем HMS Defender в Чёрном море. Тогда эсминец с крылатыми ракетами прошёл Босфор и, отключив систему индентификации, проследовал к Одессе, а по пути в грузинский Батуми намеренно нарушил государственную границу России и был выпровожен из территориальных российских вод с предупредительной стрельбой. Тогда же стало известно, что наготове у российских военных уже полвека лежит секретный план, по которому пролив Босфор может быть перекрыт, а все корабли НАТО, запертые после этого в Чёрном море, будут уничтожены.

Случись реальная война, сверхскоростные МиГ-31К имели бы возможность нейтрализовать угрозу ещё на этапе подготовки. После взлёта с авиабазы машины набирают максимальную скорость в 2500 километров в час и могут оперативно оказаться в районе Эгейского моря (через которое корабли США и НАТО заходят в Чёрное море) примерно через 15–30 минут. При этом залетать в зону действия корабельной ПВО российским самолётам не нужно — достаточно подойти на расстояние пуска ракеты, обнаружить цель, провести сброс и лечь на обратный курс. Дальше ракета всё сделает сама.

Точное количество «Кинжалов», которые могут перебросить в Сирию, не раскрывается, поскольку вопрос их присутствия в регионе ещё не решён окончательно. Но если это произойдёт, к возможностям потенциального противника отнесутся со всем уважением — помимо «обычных» версий ракеты с фугасной боевой частью в 500 кг на боевое дежурство смогут выходить и МиГ-31К со «специальной», т.е. ядерной версией ракеты. Если это случится, то МиГ-31К (на время и лишь формально) смогут стать частью ядерной триады, поскольку до переброски этих машин в Сирию ядерное оружие «возили» только самолёты стратегической авиации — Ту-95М и «Белые лебеди» Ту-160.

Но тяжёлые «стратеги» из Энгельса выполняют другие задачи. А миссия МиГ-31К на будущие несколько лет — обеспечить возможность молниеносного удара по кораблям и базам и быстрый отход обратно. Список объектов, которые можно уничтожить, велик. В нескольких минутах лёта от аэродрома Хмеймим находятся британские базы Акротири и Декелия на Кипре, порт Суда — центр логистики Шестого флота США и всего южного фланга НАТО, база ВВС США в греческом городе Лариса, испано-американская военно-морская база в испанском порту Рота (к которой, кстати, приписаны эсминцы «Росс» и многострадальный «Дональд Кук») и многое другое.

У военных есть негласное правило: на особо важные цели должны «ложиться» особо мощные ракеты, поэтому ядерный «Кинжал» может обрушиться на базу и корабли Шестого флота США и в итальянском Неаполе — там находятся шесть оперативных групп, в которые при необходимости могут включать один или два авианосца и корабли сопровождения.

Другое направление удара для российских «Кинжалов» — авиабаза Сигонелла на юго-западе Италии, расположенная на Сицилии. Оттуда на разведку к берегам Крыма или к линии разграничения в Донбассе взлетают беспилотники RQ-4 Global Hawk и другие самолёты-разведчики, которые регулярно «висят» в непосредственной близости от российских границ.

Специалисты по военному планированию говорят, что до большой войны дело вряд ли дойдёт, но тренировка и осторожность никогда не бывают лишними. По имеющейся информации, в том случае, если флот НАТО перейдёт черту и вместо обычной провокации решит пострелять, одна часть истребителей и кораблей ВМФ России моментально «закроет» Босфор, а другая в ту же минуту получит приказ на решение вопроса существования Шестого флота США и кораблей их союзников по НАТО.

По данным источников Лайфа, к выполнению второй части плана можно привлечь самолёты дальней авиации Ту-22М3М. Под фюзеляжем этих машин можно подвесить по четыре «Кинжала», а экипажи «Бэкфайров» уже проводили учения в Сирии в конце мая 2021 года. С учётом возможного присутствия в регионе МиГ-31К с тем же боевым оснащением общее количество гиперзвуковых ракет для нейтрализации южного фланга НАТО в моменте можно довести до 30–40.

За боевые возможности и вероятную «прописку» в Сирии ракеты «Кинжал» уже получили неофициальный титул «ракеты пяти морей». При необходимости ВКС смогут контролировать любую активность США и НАТО сразу в Средиземном, Эгейском, Адриатическом, Ионическом и Тирренском морях без риска потерять хотя бы один самолёт.