По сведениям Управления программы пилотируемых космических полетов КНР, «Тяньчжоу-5» доставит на станцию продовольствие, оборудование и вещи команды космического корабля «Шэньчжоу-15», который, как ожидается, отправится на орбиту в конце ноября. Прямую трансляцию вело Центральное телевидение Китая.

Ракета-носитель CZ-7 Y6 была запущена в 10:03 по пекинскому времени (05:03 мск) с космодрома Вэньчан на северо-восточном побережье острова Хайнань и успешно вывела на орбиту грузовой корабль «Тяньчжоу-5», который вскоре состыкуется с китайской орбитальной станцией.

Предполагается, что на этот раз стыковка со станцией произойдет вдвое быстрее, чем ранее при запуске Китаем аналогичных грузовых кораблей. Например, «Тяньчжоу-4», отправленный на орбиту в мае, осуществил ее примерно через семь часов после старта с космодрома.

В ближайшие недели впервые в истории Китай осуществит ротацию на орбите в присутствии членов двух экипажей. Находящаяся на станции команда «Шэньчжоу-14» после этого вернется на Землю.

Стартовая масса грузовика составляет 13,5 тонны, грузоподъемность — 6,9 тонны.

Китайская станция находится на высоте примерно 400 км и прослужит более 10 лет. Она рассчитана на трех человек (до шести на короткое время при смене экипажа). Масса комплекса Т-образной формы, имеющего три стыковочных узла и шлюз для выхода в космос, составляет 66 тонн, объем отсеков достигает 110 кубометров. Ожидается, что орбитальный объект заработает в штатном режиме уже к концу текущего года и, как обещают власти КНР, будет доступен для международных проектов.