Vega C стартовала 20 декабря, но потерпела неудачу на второй ступени примерно через две с половиной минуты. Предоставлено: веб-трансляция Arianespace.

ВАШИНГТОН — Второй полет Vega C Arianespace не смогла достичь орбиты 20 декабря, уничтожив два спутника визуализации Pléiades Neo.

Ракета Vega C взлетела в 8:47 вечера. К востоку от Куру, Французская Гвиана, с спутниками визуализации Pléiades Neo 5 и 6 для Airbus. Старт состоялся по расписанию, и начальные этапы полета, казалось, шли по плану.

Однако экранная телеметрия показала, что ракета отклонялась от запланированной траектории в течение четырех минут после старта во время старта второй ступени ракеты Zefiro-40. В более позднем заявлении Arianespace сообщило, что через 2 минуты и 27 секунд после старта произошел сбой у второй ступени ракеты.

 “ После взлета и номинального воспламенения P120C, который является первой ступенью Vega, на Zefiro-40 наблюдалось пониженное давление, это второй этап Vega, ” Стефан Исраэль, исполнительный директор Arianespace, заявил на веб-трансляции запуска несколько минут спустя. “ После этого пониженного давления мы наблюдали отклонение траектории и очень сильные аномалии, поэтому, к сожалению, мы можем сказать, что миссия потеряна. ”

Он не предоставил дополнительную информацию о проблеме. “ Теперь нам придется работать со всеми нашими партнерами, чтобы лучше понять, почему Zefiro-40 не работал должным образом сегодня вечером, что вызвало провал миссии, ” он сказал, извиняясь перед Airbus Defense and Space, заказчиком запуска. Arianespace затем прекратил запуск веб-трансляции.

Запуск был вторым для Vega C после успешного первого запуск ракеты 13 июля с набором институциональных полезных нагрузок. Это был первый коммерческий запуск Vega C. Запуск был отложен с конца ноября из-за проблемы с пиротехникой в системе разделения обтекателей полезных грузов.

Vega C — это модернизированная версия ракеты Vega с повышенной полезной нагрузкой. Среди изменений — введение второго этапа на твердом топливе Zefiro-40, который заменил менее мощный Zefiro-23, используемый на Vega. Avio является генеральным подрядчиком Vega C.

Vega потерпела два сбоя в трех запусках в 2019 и 2020 годах., 2019 Vega запустила спутник шпион Falcon Eye 1 в ОАЭ из-за проблемы с системой тепловой защиты на части второй ступени ракеты., Запуск Vega в ноябре 2020 года вышел из строя, когда его верхняя ступень Avum упала сразу после возгорания из-за того, что Arianespace позже определил как неправильно подключенные кабели.

Провал Vega C наносит еще один удар европейским усилиям по поддержанию автономии при запуске. Vega C была одним из краеугольных камней этой стратегии, наряду с все еще в разработке Ariane 6, с Европейский Союз заключил контракт с Arianespace 29 ноября на пять запусков Vega C спутников Sentinel. Этот контракт привел к отставанию Vega C до 13 запусков вместе с двумя оставшимися запусками оригинальной Vega.

Ошибка запуска также наносит ущерб Airbus, который рассчитывал на запуск, чтобы добавить в свое созвездие спутников (шпионов) визуализации высокого разрешения. Pléiades Neo 5 и 6 были аналогичны ранее запущенным Pléiades Neo 3 и 4, но включали лазерные связи для более быстрой передачи изображений., неуказанный “ выпуск оборудования ” с Pléiades Neo 3 побудил Airbus подать частичную страховую претензию после запуска в апреле 2021 года. Airbus заявил, что запуск Pléiades Neo 5 и 6 позволит ему обойти проблемы с Pléiades Neo 3 и выполнить все свои обязательства перед клиентами.