«Черный лебедь» — это событие с чаще всего катастрофическими последствиями, которое изначально кажется трудно прогнозируемым. Но постфактум оно кажется вполне логичным, учитывая сложившуюся ситуацию. Теорию разработал американский математик и экономист Нассим Николас Талеб, а сам термин он раскрыл в своей книге «Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости».

«Наблюдение за первым черным лебедем могло стать сюрпризом для некоторых орнитологов, но значение этой истории не в этом. Это иллюстрирует ограничение нашего обучения на основе наблюдений или опыта, а также хрупкость наших знаний. Одно-единственное наблюдение может аннулировать общее утверждение, вытекающее из наблюдений за миллионами белых лебедей. Все, что вам нужно, — это одна-единственная черная птица», — пишет Талеб.

Теория «черного лебедя» предполагает, что то, чего вы не знаете, гораздо важнее того, что вы знаете. Вы можете использовать все свои знания, чтобы подготовиться к тому, что, как вы считаете, может быть любой случайностью, только для того, чтобы ошибиться в одном событии. Этот тезис порождает недоверие к любым прогнозам, которые базируются на общеизвестных принципах и формулах.

Талеб выделил три черты «черных лебедей»:

• Неожиданность и непредсказуемость;

• Тяжесть и порой катастрофичность последствий;

• Рационализированное постпроисшествие, т. е. ретроспективная предвзятость.

Последнее предполагает, что после случившегося человек начинает анализировать прошлое и находит различные «знаки», которые будто указывали на то, что произойдет.

«Черным лебедем» может быть что угодно — от стихийного бедствия до войны или вспышки вируса. Например, коронавирусный кризис можно назвать «черным лебедем», но в то же время люди не в первый раз сталкиваются со всемирной пандемией. Сам Талеб критиковал идею о том, что пандемия COVID-19 была «черным лебедем». Статистически возможность патогенного вируса, поражающего дыхательную систему, была хорошо известна, однако каким-то образом вспышка усугубилась из-за нехватки масок, больничных коек и других проблем. Хотя COVID-19 сам по себе был непредсказуем, можно было принять дополнительные меры для предотвращения распространения потенциального вируса.

Не все «черные лебеди» негативные. Талеб утверждает, что большинство научных или технологических прорывов происходят случайно: например, рентгеновские лучи и микроволновые печи. Идея состоит в том, что большинство открытий делается в результате агрессивных проб и ошибок, а не тщательного проектирования и планирования, и именно поэтому новые технологии или научные открытия обычно так удивительны и неожиданны.

Невозможно полностью предсказать и понять причину «черного лебедя» или то, как это событие будет развиваться, но суть в том, что нужно принимать защитные меры для защиты от негативных последствий в ожидании непредвиденных ситуаций. Также стоит сказать и об относительности этого феномена. Для одних то или иное событие окажется неожиданностью, а для других — спланированным действием (например, такими являются террористические атаки).

Талеб предлагает вспомнить все яркие события вашей жизни и оценить, насколько они были предсказуемыми для вас. При этом чем неожиданнее явления, тем больший эффект они оказывают. А теперь подумайте: что бы могло немного смягчить их последствия? Дело в том, что мы не всегда можем предсказать и предотвратить неожиданные ситуации, но в наших силах снизить степень их влияния на нашу жизнь.