F-16 называют «Драконом» или «Боевым соколом», так как он обладает высокими наступательными и оборонительными возможностями и может использоваться для контратаки, поддержки с воздуха и воздушного наблюдения. Максимальная дальность полета составляет 4 220 километров, не говоря уже о его способности нести до шести ракет. Что наиболее важно, F-16 по маневренности превосходит большинство своих конкурентов. Он может обнаруживать цели в любых погодных условиях, а также низколетящие самолеты.

 

Пилот F-16 имеет беспрепятственный обзор на 360 градусов. Кроме того, американский истребитель оснащен улучшенной системой навигации, модулем глобального позиционирования, инерциальной навигацией, средствами противодействия и электронной борьбы.

 

Американский истребитель отличается мощными радарами и высокоточной способностью идентифицировать наземные цели, что делает его пригодным для прикрытия украинских войск во время наземных боев с российскими силами и позволит им продвинуться в любом контрнаступлении, а также поможет отразить атаку российской авиации. Украинцы утверждают, что истребители F-16 помогут защищать морские пути и, таким образом, обеспечивать бесперебойный проход судов с зерном, чего нельзя достичь с помощью самолетов советского производства.

 

По мнению некоторых экспертов, F-16 коренным образом изменит баланс сил в этом конфликте, уравновешивая силы России и Украины в воздухе. Следует упомянуть, что воздушный флот Украины примерно в четыре-пять раз меньше, чем российский, не говоря уже о большой разнице в возможностях техники. Поэтому Киев остро нуждается в фундаментальной модернизации своих военно-воздушных сил.

 

 

Смогут ли F-16 противостоять российским истребителям четвертого поколения Су-35, которые Москва в настоящее время активно использует в ходе спецоперации? Су-35 обладает высокой маневренностью, способен совершать резкие повороты и крены в отличие от F-16. Кроме того, он может запускать ракеты на тех скоростях и с тех высот, с которых не может американский истребитель. Су-35 также оснащен более современными радарами. С другой стороны, американский истребитель отличается легкостью и скоростью, его трудно увидеть, поскольку он намного меньше, чем большинство других самолетов. F-16 отличается простотой в обслуживании и топливной экономичностью.

 

Многие из тех, кто интересуется военным делом, предвкушают первое открытое противостояние российской и американской авиации со времен окончания холодной войны. Но маловероятно, что F-16 скоро пролетят над Украиной. Несмотря на начало подготовки украинских пилотов для управления этими истребителями, график их поставки на Украину еще не определен. По оценкам американских экспертов, может пройти не менее 18 месяцев, прежде чем Киев получит первую партию истребителей.

 

Эксперты называют три фактора, препятствующих доставке американских истребителей на Украину.

 

Первый — это продолжительность периода обучения, который по оптимистичным оценкам может занять шесть месяцев.

 

Второй — на Украине отсутствует необходимая инфраструктура для эксплуатации и сокрытия американских самолетов (от взлетно-посадочных полос и баз до цепочек поставок и обслуживания).

 

Третий —политические препятствия. Соединенные Штаты и их западные союзники опасаются, что поставка истребителей спровоцирует эскалацию напряженности в отношениях с Россией, особенно если Украина решит в какой-то момент использовать американские самолеты для нанесения ударов по территории противника, увеличивая тем самым вероятность прямой конфронтации между Россией и Западом.