Москва держится. Такова практически единогласная оценка российских и зарубежных наблюдателей по итогам подходящего к концу 2023 года. В России такой результат даже приобретает довольно «триумфальный» оттенок. «Украина сейчас стоит перед выбором: капитулировать или прекратить свое существование», — предупреждает председатель Государственной Думы Вячеслав Володин. «Как Запад проиграл экономическую войну с РФ», — гласит заголовок на новостном сайте Baltnews. «Мир смотрит на Россию, как на Ноев ковчег», — добавляет депутат Елена Панина, а председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко предлагает не что иное, как создать «Министерство счастья».

Контраст с порой апокалиптическим тоном, звучавшим в некоторых комментариях в первой половине года, просто поразителен. Пропаганда, конечно, не допускала никаких пораженческих настроений, но Россия представлялась как страна, которая вовлечена в жесточайший экзистенциальный конфликт и борется за свое выживание с «сатанинскими» силами, по выражению Владимира Путина.

Инициатива перемен исходила именно от президента России. С 24 февраля 2022 года, первого дня начала спецоперации на Украине, он очень мало выступал и ничего не говорил о ситуации на фронте, которая после небольших успехов первых дней была в целом катастрофической. Перелом начался в июле этого года: Путин стал неистощим на слова, часто в легкой форме ссылаясь на «провал» большого украинского контрнаступления летом.