В конце XIII века при слабых императорах династии Чан фактическая власть оказалась в руках ученого конфуцианца Хо Куи Ли. Под его началом были проведены преобразования в земельной, финансовой, образовательной сферах. Так, были введены магистерские экзамены. Отец Нгуен Чая (Нгуен Фи Кхань) вошел в состав Экзаменационной комиссии. А сам Нгуен Чай уже в 20 лет получил ученую степень и был назначен заместителем губернатора провинции.