Власти Израиля уже не раз заявляли, что целью их военной операции в секторе Газа является освобождение всех заложников и уничтожение ХАМАС. И на данный момент израильская армия продвигается на юг анклава, где в городе Рафахе и его окрестностях сосредоточено больше половины жителей Газы.

Однако, несмотря на это, в Израиле решительно заявляют, что продолжат военные действия и в этом районе, если ХАМАС не освободит заложников. В частности, такое мнение высказал министр в израильском военном кабинете Бени Ганц, выступая на конференции руководства еврейских организаций США в Иерусалиме. По словам Ганца, у ХАМАС есть время до начала священного для мусульман месяца Рамадан (10 марта), чтобы освободить заложников. В противном случае Израиль расширит военную операцию на юге сектора Газа.

— сказал Ганц.

Отвечая на критику возможной операции в Рафахе, что приведёт, очевидно, к большим жертвам среди мирного населения, Ганц заявил, что если боевики ХАМАС сдадутся и освободят заложников, «жители Газы смогут отмечать священный праздник Рамадан».

В Рафахе и его окрестностях, по некоторым данным, находиться более миллиона палестинцев, многие из которых бежали из других районов Газы, где израильская армия уже, скажем так, побывала.