В британском графстве Суррей произошла новая утечка вируса ящура. Об этом сообщила министр окружающей среды Великобритании Хилари Бенн.

В письменном заявлении министра для палаты общин сообщается, что утечка является внутренней — вирус оказался на свободе из-за прохудившегося клапана одного из устройств в лаборатории, которую делят между собой Институт здоровья животных и частная фармацевтическая компания Merial Animal Health Ltd.

Опасения специалистов были связаны с тем, что вирус мог попасть в изолированную сточную систему лаборатории. Однако Бенн смогла успокоить взволновавшуюся общественность: по ее словам, инспекторы провели масштабную дезинфекцию и предотвратили распространения вируса за пределами лаборатории. Министр добавила, что живой вирус не сможет причинить вреда окружающей среде и введение карантинного режима в графстве не ожидается.

В августе 2007 г. в Суррее уже было зафиксировано несколько вспышек ящура. Из-за опасности эпизоотии вокруг ферм, где находились зараженные животные, была установлена зона отчуждения, а больной скот пришлось забить. По предположениям экспертов, источником распространения заболевания могла быть все та же исследовательская лаборатория, правда, официального подтверждения эта версия пока так и не получила.

Между тем, два месяца назад был обнаружен еще один очаг ящура, ставший уже третьим за сентябрь. Им оказалась овцеводческая ферма в Суррее, расположенная непосредственно в зоне отчуждения. При этом каждый раз животные оказывались зараженными одним и тем же штаммом вируса. Распространяться ящур стал в августе, когда из-за техногенной катастрофы, вызванной обрушившимся на Великобританию наводнением, вирус просочился наружу из прорванного трубопровода.

Впервые ящур захватил Туманный Альбион в 2001 году. Тогда вирус, ставший национальным бедствием, еле-еле удалось остановить. За все время борьбы с ящуром было забито 4 млн голов скота. Животноводство, туризм и многие отрасли экономики понесли большие потери, исчисляемые десятками миллионов фунтов стерлингов.

Правда, некоторые фермеры смогли извлечь немалую выгоду из свалившегося на них бедствия. За каждое забитое животное правительство выплачивало скотоводам по 90 фунтов стерлингов (порядка $200). При этом, если бы фермеры продавали мясо на рынке, за него удалось бы выручить в два раза меньше