Благодаря уникальному устройству и мощным характеристикам Ту-160 стал известен как «Белый лебедь». При разработке и строительстве этого самолета были сконцентрированы самые передовые научно-технические силы государства. Общая длина воздушного судна превышает 54 метра. За счет огромных размеров и изящных при этом очертаний бомбардировщик внушает людям приятное чувство благоговения.

 

Высота самолета достигает 13,2 метра, а максимальный размах крыла — удивительных 55,7 метра. Благодаря таким габаритам Ту-160 стал одним из крупнейших стратегических бомбардировщиков на планете на тот момент. Вес авиалайнера достигает 110 тонн, а взлетная масса — 270 тонн.

 

Все это говорит о том, что самолет обладает необычайными возможностями при полете и атаке. В основе Ту-160 лежат турбореактивные двигатели НК-32, они и есть ключ к его сверхзвуковой скорости. Тяга в 25 тонн, которую дает каждая из таких установок, стала для самолета источником огромной мощности. В связи с этим в низконагруженном предельном состоянии он может развивать скорость до двух Махов и более, так что никакой противник его не догонит. Такая способность к сверхзвуковому полету позволяет Ту-160 не только оперативно выполнять стратегические цели, но и при необходимости избегать перехватов со стороны врага.

 

Процесс создания и проектирования этого бомбардировщика был полон проблем. Каждый шаг — от планирования на бумаге до реального производства — требовал предельной точности и сложных технологических инноваций. Конструкция крыла с изменяемой стреловидностью позволяет Ту-160 по мере надобности менять размах крыла на разных этапах движения и таким образом достигать оптимальных условий при полете. За счет этого переменчивые летные характеристики самолета повышаются, более того, устойчивость и безопасность движения тоже существенно растут.

 

Конструкция Ту-160 сказывается не только на его поразительных летных характеристиках, но и на универсальной оружейной системе. Бомбардировщик может нести широкий спектр вооружений, включая ФАБ-250 обычного назначения, ракеты класса «воздух-земля» Х-15, крылатые ракеты Х-55СМ и так далее.

 

Многообразие применяемых снарядов делают Ту-160 не просто быстрым бомбардировщиком с дальним радиусом действия, но комплексной оружейной платформой с большим стратегическим ударным потенциалом.

 

ФАБ-250 остаются традиционным взрывным средством. Хотя технология их изготовления используется уже достаточно долго, вместе с таким современным бомбардировщиком, как Ту-160, они по-прежнему играют важную роль. ФАБ-250 эффективно уничтожают наземные цели при выполнении соответствующих задач. Ракета класса «воздух-земля» Х-15 за счет таких особенностей, как гиперзвуковая скорость и высокая точность, способна метко поражать цели на большом расстоянии; в свое время она считалась передовой благодаря своей разрушающей силе и проникающей способности. С другой стороны, крылатая ракета Х-55СМ тоже известна своей дальнобойностью и точностью. Ее можно запускать за пределами сети ПВО противника. Риск перехвата этого снаряда значительно ниже, а ударный эффект гарантирован.

 

Способность нести такое количество вооружений в сочетании с высокой скоростью и дальностью полета, превосходящими характеристики любых истребителей той эпохи, сделали Ту-160 в годы холодной войны важным стратегическим активом Советского Союза и даже всего мира. Существование этого самолета заметно укрепило способности СССР по нанесению ударов на дальнее расстояние, что оказало неизмеримое значение в деле сохранения национальной безопасности и обеспечения региональной стабильности.

 

Ту-160 и его стратегическая ценность получили дальнейшее признание в 1987 году, когда эти самолеты официально разместили на авиабазе Прилуки на Украине, где базировался 184-й тяжелый бомбардировочный авиационный полк. Это подразделение со славной историей, во времена Второй мировой войны совершавшее воздушные налеты на Берлин, элитное формирование военно-воздушных сил СССР. Пополнение в виде Ту-160, несомненно, вдохнуло в полк новые силы и еще больше повысило его стратегический статус в конце холодной войны. Авиабаза Прилуки на территории Украины занимала выгодное с точки зрения географии положение и позволяла войскам оперативно отвечать на любые стратегические потребности СССР и союзных ему государств. Объекты на базе были спроектированы особым образом, чтобы соответствовать требованиям по обслуживанию и развертыванию Ту-160 и других крупных стратегических бомбардировщиков. Пилоты и техники проходили специальную подготовку, чтобы получать навыки, необходимые для профессиональной эксплуатации Ту-160 и выполнения различных задач, включая нанесение стратегических ударов и глубинную разведку.