Отправившиеся на Международную космическую станцию (МКС) американские астронавты могут «застрять» в космосе до начала следующего года, хотя изначально их миссия была ограничена восьмидневным сроком.

Два астронавта, Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые уже провели в космосе более двух месяцев, возможно, придется остаться на МКС до февраля 2025 года, поскольку было обнаружено пять различных утечек в двигательной установке корабля, который, как предполагалось, должен был обеспечить их возвращение на Землю. Американское космическое агентство НАСА было вынуждено признать, что астронавтов, прибывших в первый полет на космическом корабле Boeing Starliner, вероятно, придется возвращать из космоса экипажу конкурирующей компании SpaceX, хотя судно Dragon будет готово к полету не ранее февраля.

По некоторым данным, НАСА может попытаться вернуть своих астронавтов, запросив помощь у России, для чего усиленно ведутся соответствующие консультации. В этом случае, для начала предполагается возвращение корабля Starliner на Землю без Уилмора и Уильямс на борту, задействуя носитель компании Илона Маска SpасeX. Астронавтов же предполагается вернуть на Землю максимально безопасным из возможных в данной ситуации способов, что в настоящее время может обеспечить только Роскосмос.

Ранее сообщалось, что компания SpaceX завершила испытания новых скафандров для выхода в открытый космос, которые призваны заменить используемую НАСА модель, которая была разработана еще в 70-х годах прошлого века.