У армии США долгая и довольно печальная история применения бронетехники, которую можно назвать легкими танками. И на эту историю вот-вот наложатся уроки вооруженного конфликта на Украине.

 

В 1960-е и 1970-е годы воздушно-десантные и легкие пехотные формирования делали ставку на 17-тонный M551 «Шеридан». Если пехота с легким вооружением встречала на своем пути вражеское долговременное огневое сооружение, которое не могла взорвать, она вызывала «Шериданы», и те выпускали по бункеру несколько 152-миллиметровых снарядов или ПТУР «Шиллейла».

 

«Шеридан» был настолько легким, что мог переплывать реки, и его можно было сбрасывать на парашютах. Но это была сложная и ненадежная машина, имевшая чрезвычайно слабую броневую защиту. На самом деле, это был скорее не танк, а мобильная пушка. Опыт применения «Шериданов» во Вьетнаме оказался катастрофическим, и в 1980-е годы сухопутные войска начали поэтапно снимать их с вооружения. А в 1990-е годы в армии начался мучительный процесс замены капризных легких танков на новую «мобильную пушку».

 

Первой попыткой стал опытный легкий авиадесантный танк M8 Armored Gun System. Попытка оказалась неудачной из-за нехватки денег, и в 1996 году от танка отказались. В начале 2000-х годов сухопутные войска попытались устанавливать 105-миллиметровые орудия на колесные бронетранспортеры «Страйкер». Но эти мобильные пушки M1128 оказались такими же ненадежными, как и старые «Шериданы», и от них тоже отказались после нескольких лет эксплуатации.

 

С третьей попытки сухопутные войска разработали, наконец, работоспособную мобильную пушку M10 Booker. Ее изготовитель компания General Dynamics в мае поставила в войска первую партию, и сейчас эти машины проходят армейские испытания в 82-й воздушно-десантной дивизии.

 

M10 Booker выглядит как танк, но это не танк. Да, у него есть гусеницы, башня со 105-миллиметровым главным орудием и какая-то броня для защиты экипажа из четырех человек. Но эта 46-тонная машина не обладает огневой мощью и броней, которая делает М1 Abrams настоящим танком. Вместо того чтобы идти в наступлении впереди, как положено настоящему танку, M10 в ходе наступления оказывает поддержку.

 

Если пехота попала в беду, М10 может прийти ей на выручку. Армейское командование объясняет: «M10 Booker поддерживает пехотные подразделения штатными огневыми средствами, используя подавляющую огневую мощь, а также следит за обстановкой, поражая защищенные цели, поддерживая темпы и обеспечивая свободу действий своим войскам».

 

M10 производит должное впечатление. Эта машина помогла решить сохранявшуюся на протяжении десятилетий проблему сухопутных войск по замене М551. М10 поступает на вооружение в очень важный момент, но скорее всего, с опозданием, и поэтому Booker может оказаться невостребованным.

 

Длящийся 29 месяцев вооруженный конфликт на Украине радикально изменил доктрину наземной войны. До этого армии планировали наращивание сил и средств на выгодных направлениях, прорыв обороны противника в ходе мощного и стремительного наступления и быстрое продвижение в глубину с целью освобождения или захвата больших участков территории.

 

M10 подходит для выполнения таких задач. Эта машина помогает легкой пехоте прорывать даже самую мощную оборону противника.

Но на Украине воюющие стороны, российская и украинская, уже усвоили, что прорывы становятся все более рискованными, а поэтому маловероятными. <…> Больше шансов на достижение успеха в этом конфликте дают медленные, изнурительные бои с многочисленными атаками на широком фронте. Длятся они долгие месяцы, а то и годы.

 

Главная причина — это недорогие беспилотники, которые на линии фронта находятся повсюду. Имея боевой заряд, они могут наносить удары сверху в больших количествах.

 

«На практике это означает, что сосредоточить огонь легче, чем сосредоточить силы, — написал в марте Алекс Вершинин (Alex Vershinin) из лондонского Королевского института оборонных исследований. — Глубокий маневр, требующий концентрации боевой мощи, сегодня уже невозможен, потому что любая крупная сосредоточившаяся группировка будет уничтожена огнем с закрытых огневых позиций еще до того, как она добьется успеха в глубине обороны противника».

 

В эту новую эпоху дешевых и смертоносных дронов пехотный взвод, действующий при поддержке М10, будет уязвим точно так же, как и без нее. Конечно, новая мобильная пушка решает боевые проблемы легкой пехоты на поле боя, но уже не решает ее главную задачу.

 

А главная задача заключается в блокировании, ослеплении и уничтожении дронов, чтобы пехотные подразделения могли наступать, а противник был не в состоянии оперативно уничтожить их с воздуха.

 

«Наземное наступление требует создания прочной защиты в целях отражения нападений ударных систем противника», — написал Вершинин. Такая защита включает средства ПВО и радиоэлектронной борьбы, в том числе, постановщики помех, позволяющие сажать дроны.

 

Если американские сухопутные войска сумеют оснастить легкую пехоту средствами ПВО и борьбы с дронами, одновременно усиливая ее новыми мобильными пушками, М10 смогут стать востребованными. Но одна машина М10 стоит 12 миллионов долларов. На создание сотен таких машин армия потратит миллиарды.

 

А ведь на эти миллиарды долларов можно купить огромное количество дронов, а также средств защиты от них.