Бывший советский блок — не единственный регион, который вызывает тревогу. Надежды, что Южная Европа станет более «скандинавской», не оправдались. Во время мирового финансового кризиса в Испании вскрылось масштабное взяточничество, однако реформ практически не последовало. В Италии дела несколько улучшились, но надо признать, что после скандальной администрации Сильвио Берлускони планка стояла ниже некуда. Коррупция в Греции поистине легендарна, и даже реформы, введенные ЕС и МВФ после кризиса евро, мало что ей противопоставили. В 2019 году греческий прокурор, выдвинувшая обвинения против фармацевтической фирмы Novartis за подкуп врачей, была уволена, а затем и сама подверглась судебному преследованию, хотя в Америке компания признала вину и уплатила штраф в размере 347 миллионов долларов. (В прошлом году ее оправдали.)

Хуже того, крупные скандалы коснулись самих институтов ЕС. В конце 2022 года бельгийская полиция арестовала нескольких депутатов Европейского парламента и их помощников за получение взяток от Катара (и изъяла почти миллион евро наличными — опять же как в «старые добрые»). По данным голландского расследовательского сайта Follow The Money, у четверти европарламентариев имеются этические проблемы.

Во многих странах — в частности, Армении, Грузии, Молдавии и на Украине — сторонники борьбы с коррупцией хотят присоединиться к ЕС как раз для того, чтобы поскорее «почистить» правительство. Но если сам ЕС не в силах побороть коррупцию, то для них это должен быть верный знак, что надежды напрасны. Что же пошло не так?

Одна из проблем заключается в том, что, вопреки реформам по борьбе с коррупцией, те миллиарды евро, что Евросоюз распределяет между членами, косвенно ее поощряют. Как правило, коррупция высока в странах, богатых полезными ископаемыми — сказывается так называемое «ресурсное проклятие». Когда помощь ЕС направляется в страны со слабыми институтами, она тоже становится своего рода ресурсным проклятием, говорит глава Европейского исследовательского центра по борьбе с коррупцией и государственному строительству Алина Мунгиу-Пиппиди.

И действительно: помощь ЕС замешана во многих крупных коррупционных делах. В той же Венгрии инфраструктурные проекты на средства ЕС постоянно достаются бизнесменам из круга Орбана. В Чехии, Болгарии и Румынии крупные сельскохозяйственные субсидии ЕС нередко отходят агробизнесу с политическими сомнительными связями. Итальянский фонд помощи в борьбе с коронавирусом, созданный при поддержке ЕС, стал объектом крупного мошенничества на сумму 600 миллионов евро. Европейские прокуроры недавно предъявили по этому делу десятки обвинений.